Vanaf maandag 12 januari starten de nachtvluchten normaal gezien opnieuw vanop de vliegbasis in Kleine-Brogel. Nachtvluchten gaan door op maandag- en dinsdagavond; piloten staan ten laatste om 21.30 uur weer aan de grond. Ze starten na zonsondergang en gaan in de zomer (maart-oktober) door tot middernacht. In de winter (november-februari) is dit tot 21.30 uur. Dit is omdat in het oefenprogramma van de piloten staat dat ze net als vliegen op lage hoogte ook hun skills bij invallende duisternis en bij nacht moeten trainen.
Gedurende deze nachtvluchten oefenen de gevechtspiloten vaardigheden zoals navigatie, onderscheppingen, luchtgevechten en noodprocedures om hun vaardigheen op peil te houden.
Tijdens de nachtelijke operaties gebruiken de piloten nachtkijkers of night vision goggles. Dat is een soort van kleine verrekijker die op de helm wordt gemonteerd, een lichtversterker als het ware die de beelden weergeeft in groentinten. Net zoals bij een verrekijker, is het zicht van de piloot beperkt, alsof hij door 2 kokers kijkt. Ook de cockpit van de F-16 is aan is aangepast om in nachtelijke omstandigheden te werken. Werken met deze Hi-Tech apperatuur vereist een verhoogde alertheid, op regelmatige basis trainen is dus noodzakelijk.
Enkel na lange en doorgedreven trainingen zijn de piloten op de best mogelijke manier voorbereid wanneer ze worden ingezet in reeële situaties. In operaties worden zij immers vaak 's avonds en 's nachts ingezet met als grote verschil dat er tijdens dit soort werkelijke situaties wel degelijk dreiging vanaf de grond kan zijn. (foto BAF Jozef Vanden broeck)