De gemeente heeft 2022 afgesloten met 4,8 miljoen euro meer dan verwacht. Dat blijkt uit de jaarrekening, die gisteravond aan de gemeenteraad werd voorgelegd. Na de moeilijke coronajaren 2020 en 2021 volgde in 2022 de Russische inval in Oekraïne. “We werden met enorme prijsstijgingen geconfronteerd: de prijzen van bijvoorbeeld energie, bouwmaterialen en papier gingen pijlsnel de hoogte in”, zegt schepen van financiën Jo Seutens. “Door de vele indexeringen gingen ook de loonkosten fors omhoog. Bovendien waren de voorspellingen niet goed: er was onduidelijkheid over de gemeentelijke inkomsten en de lonen zouden blijven stijgen.”
De gemeente besloot dan ook snel om de tering naar de nering te zetten. “In een normaal jaar doen we in december de verplichte herziening van het meerjarenplan. Vorig jaar hebben we dat al in juni gedaan, om zo extra budget te kunnen voorzien waar dat nodig was. Bijvoorbeeld om de hogere energiefacturen op te kunnen vangen. Daarbij zijn we als een goede huisvader te werk gegaan.”
In december 2022 volgde geen nieuwe herziening van het meerjarenplan. “De verplichte aanpassing hadden we al in juni gedaan," zei Seutens. "Omdat de financiële vooruitzichten op dat moment met de dag veranderden, besloten we dat het beter was om af te wachten. De markten zijn intussen gestabiliseerd en we hebben onze jaarrekening van 2022 kunnen afsluiten met een flink overschot.”
De gemeente gaf zo’n 4 miljoen minder uit dan begroot. “De personeelskosten voor gemeente en OCMW vielen 2,2 miljoen euro lager uit dan verwacht. We hadden ons personeelsbudget ook voorzichtig gebudgetteerd: met alle functies permanent ingevuld, geen zieken en met alle voorspelde indexeringen. Zo is het uiteraard niet gelopen. Voor andere budgetten vallen de kosten ook lager uit dan initieel verwacht of worden enkele projecten later uitgevoerd.” Ook de inkomsten waren hoger dan verwacht. “We ontvingen meer belastinginkomsten dan gebudgetteerd en ontvingen ook hogere subsidies voor de personeelskosten van het vaccinatiecentrum.”