De gemeente gaat een bureau aanstellen dat een groenplan moet uittekenen. Dat voorstel van het schepencollege werd gisteravond door de gemeenteraad goedgekeurd. Doel van het groenplan is om op een duurzame manier het bestaande groen te behouden en zelfs verder te verbeteren. Het gemeentebestuur trekt er 60.000 euro voor uit.
“We zijn in oppervlakte de grootste gemeente van Limburg, maar op Vlaams niveau zijn we de gemeente met het meeste oppervlakte natuur. Die troef willen we natuurlijk behouden”, zegt burgemeester Marco Goossens. “Met het groenplan willen we een plan uittekenen om op een duurzame manier een toekomstvisie voor ons groen uit te stippelen. We willen niet zomaar het huidige groen behouden, maar we willen het verbeteren en zelfs uitbreiden. Het doel is om de huidige groene eilanden met elkaar te verbinden om tot een groen netwerk te komen.”
Binnen het groenplan moeten ook een bomenplan en een bermenplan worden uitgewerkt. “In het bomenplan worden de bestaande bomen in kaart gebracht en ook doelstellingen voor de toekomst geformuleerd. Er moet ook een plan opgesteld worden voor het beheer van de bermen van zo’n 300 kilometer aan gemeentewegen”, zei de  burgemeester.
Om deze bermen op een ecologische manier te maaien met een maximaal respect van kleine fauna en lage flora, zal het gemeentebestuur een tractor met maaiarm en opraapwagen aankopen. “De maaiarm moet in staat zijn om bermen met obstakels vlot te kunnen maaien, maar moet ook tegen een stootje kunnen omdat er nog regelmatig zwerfvuil rondslingert. Met de opraapwagen wordt het maaisel zoveel mogelijk afgevoerd”, aldus burgemeester Goossens. De aankoopprijs voor de tractor met maaiarm en opraapwagen wordt geraamd op 385.000 euro.