De gemeenteraad besliste vanavond dat gemeente Oudsbergen op zoek mag gaan naar een aannemer voor de aanleg van een parking aan de Commanderij Gruitrode. De parking wordt aangelegd aan de overzijde van de Kasteelstraat aan de Opstraat en wordt voorzien van parkeerplaatsen voor auto’s, fietsen en bussen.
“De Commanderij wordt momenteel uitgebouwd tot één van onze grote toeristische trekpleisters en toegangspoort tot het Nationaal Park Hoge Kempen. Daarnaast wordt het ook een belangrijke ontmoetingsplaats voor verenigingen en bedrijven. Om die bezoekers te kunnen ontvangen, moeten er uiteraard de nodige parkeerplaatsen worden voorzien”, zegt Ilse Wevers, burgemeester van Oudsbergen. “Om het zicht op de Commanderij en het landschap zoveel mogelijk te vrijwaren, zullen die parkeerplaatsen aan de overzijde van de Kasteelstraat aan het kruispunt met de Opstraat worden aangelegd.”
Oudsbergen kiest voor een groene parking. “We willen zo weinig mogelijk verharding. Hoogstambomen moeten zorgen voor voldoende schaduw. De parking moet ook duidelijk herkenbaar zijn als een parking aan het Nationaal Park Hoge Kempen”, legt burgemeester Wevers uit. “In de eerste fase van dit project voorzien we 70 plaatsen voor auto’s en een zone voor fietsen. In een latere fase volgen nog 80 plaatsen voor auto’s en plaatsen voor bussen. Een groene buffer schermt de omgeving af.”
De aangestelde ontwerper raamt de totale kostprijs op 947.894,34 euro. Voor de aanleg van de parking betaalt de gemeente 736.199,19 euro. In samenwerking met Fluvius worden er ook rioleringswerken uitgevoerd en verlichting geplaatst. De rioleringswerken kosten de gemeente 122.481,52 euro en worden betaald via het rioleringsfonds. Fluvius neemt de overige kosten voor haar rekening.
“In maart wordt eerst nog een archeologisch onderzoek uitgevoerd. Tijdens het onderzoek blijft parkeren mogelijk. Als alles goed verloopt, kunnen de werken starten in juni”, zegt Wevers.
Intussen gaan de renovatiewerken aan de hoeve van de Commanderij verder. “Als de bouwwerken vlot blijven lopen, kunnen we de nieuwe hoeve en cultuurzaal openen in september 2026”, besluit burgemeester Wevers.
Frieda Gijbels uitte haar bezorgdheid over hoe de bestaande verenigingen het gaan moeten doen na de herbestemming van de Commanderij. Ze vroeg zich af hoe het congrescentrum verenigbaar is met de activiteiten van de lokale verenigingen. Ze kondigde alvast nog voor de stemming aan dat haar partij zich zou onthouden in deze.
Vergaderen in het groen was het grote thema rond de Commanderij, geeft burgemeester Ilse Wevers als repliek. Er wordt het nodige gedaan om elke vereniging een plek te laten vinden, in of buiten de Commanderij. Maar is er voor iedereen nog een plek in Oudsbergen. Marco Goossens stelde dat de privé sector gecontacteerd werd om bepaalde activiteiten in de Commanderij op zich te nemen, maar dat liep op een dood spoor.
Frieda Gijbels blijft bezorgd: is het wel haalbaar dat Oudsbergen alles op zich neemt als de privé er zelf geen opportuniteiten in ziet? Marco Goossens verklaarde alvast er gerust in te zijn.
Er volgde nog meerdere vragen rond de Commanderij, maar op zich hadden deze niet veel te maken met het concrete agendapunt, met name de goedkeuring voor de zoektocht naar een aannemer.
(Beslissing van de gemeenteraad van 23 januari '25, toegelicht door burgemeester Ilse Wevers en Marco Goossens)