De gemeente Oudsbergen organiseerde dinsdag samen met het Forum voor Personen met een Handicap een
knelpuntenwandeling in het
centrum van Meeuwen. Tijdens die wandeling brachten mensen met en zonder beperking fysieke hindernissen en aandachtspunten in kaart. De bevindingen moeten mee opgenomen worden in de toekomstige heraanleg van de Dorpsstraat en de verdere ontwikkeling van het centrum.
Vooraf gaf ruimtelijk planner Cindy Wins in de raadszaal van het gemeentehuis een toelichting bij de plannen. Daarbij werd vooral ingezoomd op de heraanleg van de Dorpsstraat en de verbindingen met de omliggende woonprojecten. Volgens Wins wil de gemeente inzetten op meer groen, betere verbindingen voor voetgangers en fietsers en een toegankelijker openbaar domein.
Een belangrijk discussiepunt blijft de beperkte ruimte in de Dorpsstraat. “In het ideale scenario zouden we bredere fietspaden aanleggen, maar op bepaalde plaatsen zitten we met erg smalle doorgangen”, klonk het. Daarom wordt onder meer onderzocht of een fietsstraat een mogelijke oplossing kan zijn. In dat scenario delen auto’s en fietsers dezelfde rijbaan en blijft het voetpad volledig voorbehouden voor wandelaars.
Tijdens de wandeling bleek al snel hoe belangrijk de inbreng van personen met een handicap is. Kleine obstakels waar veel mensen nauwelijks aandacht aan schenken, kunnen voor anderen een groot probleem vormen. Uitstekende putdeksels, ongelijke overgangen tussen straat en voetpad of overwoekerd onkruid langs de straatkant zijn voor velen misschien alleen storend of slordig, maar kunnen voor mensen met een beperking het verschil maken tussen zelfstandig passeren of niet.
Ook verschillende publieke gebouwen en voorzieningen bleken moeilijk toegankelijk. Zo kunnen mensen in een rolstoel het politiekantoor niet zelfstandig via de hoofdingang binnen en moeten zij gebruikmaken van de garagepoort. Ook de sporthal van Meeuwen of het cashpunt in de Hoogstraat zelfstandig bereiken zonder hulp blijkt niet evident. Wanneer voetpaden slecht berijdbaar zijn, blijft er voor rolstoelgebruikers soms geen andere optie over dan zich op de rijbaan te begeven.
Aan de wandeling namen leden van het Forum voor Personen met een Handicap deel, samen met deskundigen van de gemeente, externe burgers en vertegenwoordigers van organisaties zoals Ter Heide en Blindenzorg Licht en Liefde.
Schepen van Welzijn
Frans Heijlen wandelde ook mee en benadrukte dat de wandeling bedoeld is om concrete knelpunten zichtbaar te maken en mogelijke oplossingen mee te nemen in toekomstige plannen.
Meer foto's