Meeuwen-Gruitrode

De gemeenteraad heeft gisteravond het meerjarenplan 2014-2019 en het budget 2014 goedgekeurd. Volgens burgemeester Lode Ceyssens heeft het gemeentebestuur door de afbouw van de leningen gedurende de twee voorbije legislaturen een gezonde financiële basis uitgebouwd. Het streefdoel is dat de uitstaande schuld in 2019 niet hoger mag zijn dat de uitstaande schuld van bijna 10 miljoen in 2007. Daarom zijn alle investeringen voor de komende periode kritisch overlopen en worden ze maximaal gefinancierd met eigen middelen. Ook wordt er getracht zoveel mogelijk te profiteren van subsidies; privé-initiatieven in de woon- en zorgsector worden ondersteund. De belastingen blijven op hetzelfde niveau.
In de komende zes jaar staan er enkele grote investeringsprojecten op het programma die de dynamiek in de gemeente moeten vergroten. Absolute prioriteit is verkeersveiligheid. De aanleg van de fietspaden langs de Weg naar Opoeteren en Grote Baan vraagt een investering van 5.700.000 euro. Wanneer deze fietspaden gerealiseerd zijn, ligt er langs alle gewestwegen in de gemeente een goed uitgerust fietspad. De gemeente voorziet zelf de aanbesteding en kredieten voor deze fietspaden; het bedrag van 3.912.000 euro kan later teruggevorderd worden.
Voor het onderhoud van het wegennet wordt een bedrag van 3.750.000 euro uitgetrokken. Voor het onderhoud van het fietsroutenetwerk kan de gemeente beroep doen op een provinciale subsidie van 187.500 euro. Daarnaast krijgt de gemeente jaarlijks een toelage van 250.000 euro voor het onderhoud van het wegennet van het Plattelandsfonds.