Sinds april ondergaat de Commanderijsite in Gruitrode een grondige metamorfose. De hoeve naast het kasteel wordt gerestaureerd en er komt een gloednieuwe multifunctionele zaal. Wat is de stand van zaken in de zomer van 2024? De aannemer breekt de onstabiele delen van de hoeve zorgvuldig af. Alle onderdelen krijgen een nummer en worden in kaart gebracht. Zo kunnen ze bij de heropbouw op exact dezelfde locatie verwerkt worden. De funderingswerken van de muren zijn bezig en er worden dragende vloeren in de stallen geplaatst. De nieuwe zaal achter de hoeve wordt in de slotgracht gebouwd waardoor ook de Itterbeek stroomt. De kelder van de zaal zal dus onder het grondwaterpeil liggen. Om de kelder te kunnen bouwen, wordt eerst een bouwput gemaakt waaruit het water wordt weggezogen. De bouwput vormt daarna het kader waarin de kelder gebouwd kan worden. Die werken starten na het bouwverlof. De plataan midden op de site is tussen 250 en 300 jaar oud en is dus een levend monument waar erg voorzichtig mee omgegaan wordt tijdens de bouwwerken. Een boomdeskundige heeft een uitgebreid wortelonderzoek van de plataan uitgevoerd. Daarbij heeft hij het wortelgestel opgespoord via luchtdruk. Stel het je voor als een gigantische stofzuiger die het zand tussen de wortels wegzuigt. De resultaten zijn belangrijk in functie van onder meer de funderingen, graafwerken en verhardingen. Het doel is om meer mogelijkheden creëren voor wortelgroei, zodat de de boom zich kan aanpassen aan de gewijzigde omstandigheden.