Altijd al eens een roofvogel van dichtbij willen zien om hem vervolgens door de lucht te zien suizen, zijn vrijheid tegemoet? Daar kon je zelf getuige van zijn, tijdens de publieke vrijlatingen van roofvogels en uilen door het Natuurhulpcentrum van Oudsbergen. Afgelopen weekend waren Lummen en Maasmechelen the place to be, vandaag vond die vrijlating onder ruime belangstelling plaats op het grasveld voor het herenhuis op Domein Kiewit, in aanwezigheid van Hasselts schepen van leefmilieu en klimaat Tine Jans (foto 1 onder). Lommels fotograaf Mario Vanoppen was mee getuige, en legde alles vast met zijn Magische Klik.
Dagelijks worden patiënten binnengebracht in het Natuurhulpcentrum, en dagelijks worden er dieren vrijgelaten. Meestal is het moeilijk te voorspellen wanneer die vrijlatingen gebeuren. Een uitzondering vormen de jonge roofvogels en uilen. Die laten ze elk jaar in dezelfde periode, rond september en oktober, vrij. In die periode worden immers de maïsakkers gemaaid, met massa’s muizen op open terrein als gevolg. Ideaal dus voor deze roofvogels om op te leren jagen. Ze kunnen dit natuurlijk al oefenen in de grote vliegkooien in het centrum, maar jagen in een verblijf blijft nog altijd wat makkelijker dan jagen in de vrije natuur. De juiste vrijlatingsperiode kiezen is dan ook superbelangrijk.
De roofvogels die worden vrijgelaten werden meestal als nestjong binnengebracht. Medewerkers en vrijwilligers brachten de kleine vogels en uilskuikens met heel wat geduld en toewijding groot tot stevige pubers die in het najaar klaar zijn om de wereld te ontdekken. Vandaag vlogen ze opnieuw de vrije wereld in, terwijl Frederik Thoelen
(laatste foto onder) van het Natuurhulpcentrum alles in goede banen leidde.