Sinds gisteren wordt het bezit van lachgas niet langer beschouwd als een overtreding op het lokaal overlastreglement, maar als een strafbaar feit binnen de drugswet. Distikstofmonoxide - beter bekend als lachgas - is een kleurloos en reukloos gas dat gebruikt wordt in de medische wereld als pijnstillend middel. Echter, vanwege het euforische effect bij inhalatie wordt het ook recreatief gebruikt. Dit brengt niet alleen risico's met zich mee voor de gebruiker, maar ook voor de samenleving als geheel. Daarom werd in het verleden het oneigenlijk gebruik van lachgas aan banden gelegd in de GAS-reglementering, waarbij de overtreder een GAS-boete van maximum €175 kon krijgen. Met de recente aanpassing van de wetgeving zal politie CARMA vanaf 8 april 2024 een gerechtelijke afhandeling volgen bij het betrappen op het gebruik, vervoer, het bezit, de makelarij, de verkoop en het te koop stellen, het voorschrijven, het afleveren of het aanschaffen van lachgas. De opgestelde processen-verbaal zullen overgemaakt worden aan het parket van de Procureur des Konings die zal oordelen over het verdere gevolg dat er gegeven zal worden. Bij een eerste overtreding kan de rechter een boete opleggen die varieert van €120 tot €200. Dit bedrag loopt op bij herhaling. In 2024 heeft politie CARMA al 16 dossiers van inbeslagnames van lachgas geregistreerd, waarbij in totaal 25 flessen in beslag genomen werden. Dit wijst op een gemiddelde van 5 gevallen per maand. Dat is slechts het topje van de ijsberg. Lachgasgebruik blijft nog té vaak onder de radar en ook het aantal gedumpte lachgasflessen is legio.  Opvallend: het gebruik van lachgas is vooral bij jongeren populair aangezien uit de vaststellingen van politie CARMA in 2024 blijkt dat de gemiddelde leeftijd van de gebruikers op 22,5 jaar ligt.  Lachgas inhaleren brengt zware gezondheidsrisico's met zich mee, zowel op korte als lange termijn, waarschuwt politie CARMA. Het gebruik van lachgas in combinatie met rijden brengt bovendien ook grote risico’s met zich mee inzake verkeersveiligheid.  Waarnemend korpschef Jos Vanwijck, van Politie CARMA, verklaarde: "Het risico en de overlast die gepaard gaan met het oneigenlijk gebruik van lachgas waren ons al langer gekend. Vandaar dat de bestuurlijke overheden binnen PZ CARMA dit gedrag hadden opgenomen in hun GAS-reglementering. Het is goed dat de wetgever geoordeeld heeft om deze handelingen strafbaar te maken zodat er nu in heel het land tegen kan worden opgetreden.”