De provincieraad heeft vanavond het
licht op groen gezet voor een
bod op het Kolenspoor. Zo kan de provincie deelnemen aan de openbare verkoop door de NMBS-holding voor een gedeelte van de spoorwegzate Genk-Maasmechelen-As-Dilsen(-Stokkem) en Maaseik, goed voor een oppervlakte van meer dan 166 ha of een lengte van 30,5 km. “De provincie ziet in de aankoop en doorontwikkeling van het Kolenspoor strategisch economische en bovenlokale kansen voor de regio, waarbij de belangrijke en herontwikkelde mijnsites in een rechtstreekse lijn met elkaar verbonden worden,” aldus Inge Moors, gedeputeerde voor Ruimtelijke Ordening. Het Kolenspoor is een partnerschap tussen de
provincie en de gemeenten As, Beringen, Genk, Heusden-Zolder,
Houthalen-Helchteren, Maasmechelen en Zonhoven.
Midden april raakte al bekend dat de NMBS het Kolenspoor (foto) in de etalage had geplaatst voor een minimum van 14,2 miljoen euro, eveneens voor 166 hectare in zijn geheel. Gezien het potentieel en belang van de verbinding is de provincie Limburg bereid om de spoorbedding te kopen. “De provincie, de betrokken gemeenten en de Vlaamse overheid hebben het kolenspoor aangeduid als strategisch project voor Limburg”, licht gedeputeerde Inge Moors toe. “Het Kolenspoor is een verbinding tussen de zeven verschillende mijnsites, die 25 jaar na sluiting van de laatste mijn allemaal een nieuwe invulling hebben gekregen. Hierdoor is het Kolenspoor een drager van nieuw potentieel en tegelijk een vruchtbare bodem voor nieuwe economische en toeristische ontwikkelingen in Limburg.
De provincie wil het Kolenspoor ontwikkelen als een gebied met drie doelstellingen: een innovatief mobiliteitsnetwerk, een groen economisch netwerk en een ruimte om te ontmoeten en te beleven.
De aankoop door de Provincie Limburg is essentieel voor de garantie op een sterk aaneengesloten route met eenzelfde identiteit en kwaliteit. Om de strategische visie te kunnen waarmaken, is het noodzakelijk dat het Kolenspoor in eigendom komt van de provincie, zodat die haar regierol kan vervullen als sturende partner.
Tegelijk keurde de Provincieraad vanavond ook het bestek goed voor de opdracht tot een studie om het tracé van de hoofdas(sen) van het innovatief mobiliteitsnetwerk Kolenspoor te bepalen en in kaart te brengen.
(Foto Hans Put)