Het provinciebestuur heeft nu ook de definitieve aanvraag bij Binnenlandse Zaken ingediend om de hagelstorm van 21 juli als algemene ramp te laten erkennen. De voorbije maand hebben de betrokken gemeentebesturen de schadedossiers verzameld. Het zou gaan om een schade van meer dan 65 miljoen euro verspreid over zowat 4.300 dossiers - in Houthalen-Helchteren alleen al 550 dossiers voor een bedrag van 27 miljoen euro. Als de federale regering de ramp erkent en in het Staatsblad publiceert, dan hebben de slachtoffers drie maanden tijd om met behulp van geijkte formulieren bij hun gemeente aangifte te doen van hun schade. Het rampenfonds kan hen dan vergoeden voor het deel van dat ze niet van hun brandverzekering terugbetaald krijgen.