Deze namiddag werd in het Kamp van Beverlo een grote brandoefening gehouden met medewerking van de Hulpverleningszone Noord-Limburg, Defensie, Natuur en Bos en de politie, die onder meer de helikopter leverde om vuur te helpen blussen. Het militair domein, dat zich uitstrekt over een groot gedeelte van de gemeenten Leopoldsburg, Hechtel-Eksel en Helchteren, beslaat 55 km², waarvan 16 km² schietterrein en 33 km² oefenterrein. Slechts 6 km² is bebouwde zone. Het domein bestaat uit een rijke natuurlijke lappendeken met droge en natte heidegebieden, landduinen, vennen,... En af en toe ontstaan er branden, zoals de voorbije dagen en weken is gebleken.
"Voor het Kamp van Beverlo, met haar omvangrijk bos- en heidegebied, is brandveiligheid op de schietstanden en oefenterreinen een zeer belangrijke zorg," zei luitenant-kolonel Marc De Wachter, de commandant van het Kamp. "We trachten het brandrisico steeds zoveel mogelijk te beperken en nemen hiervoor de nodige preventieve maatregelen. Toch kunnen sporadische branden niet volledig uitgesloten worden. We hebben nu reeds een vlotte samenwerking met onze collega’s van Natuur en Bos en de Hulpverleningszone Noord-Limburg en deze oefening zal ons in staat stellen de samenwerkingsprocedures nog te verfijnen en de risico’s nog verder te beperken.”
De oefening verliep uitstekend, ware het niet dat de heide nat was van de regen zodat er met rookpotten vuur moest worden gesimuleerd en het echte vuur alleen met behulp van brandversnellers kon worden aangestoken. (Foto's Robin Mues)