Morgen start de
Renewi Tour, de enige UCI WorldTour-rittenkoers in de Benelux, die van 23 tot 27 augustus gereden wordt. Voor de Limburgse wielerfans is het uitkijken naar de rit van
zaterdag met start in Beringen en aankomst in Peer en de
slotrit op zondag tussen Riemst en Bilzen. De start zaterdag is om 13u op be-MINE. Vanaf 11u40 is er daar de ploegenvoorstelling. De rit gaat via een plaatselijke ronde in Beringen via Leopoldsburg en Hechtel-Eksel naar Peer. Daar zijn er vier plaatselijke rondes. De aankomst is voorzien om 17u.
Dat Jasper Philipsen (Alpecin-Deceuninck) één van dé blikvangers van de Renewi Tour zou worden, was al langer bekend. Maar de viervoudige ritwinnaar en groenetruiwinnaar van de voorbije Ronde van Frankrijk zal de (sprint)zeges niet in de schoot geworpen krijgen. Alleen al uit eigen land is de concurrentie bikkelhard, want de Belgische sprintweelde is groot tegenwoordig.
Om te beginnen is er Jordi Meeus uit Lommel (Bora-Hansgrohe), de laureaat van de slotrit van de Tour de France: het prestigieuze ‘sprinters-WK’ op de Champs-Elysées. En ook ex-Belgisch kampioen Tim Merlier (Soudal Quick Step) en supertalent Arnaud De Lie (Lotto Dstny) weten hoe het voelt om een massasprint te winnen.
Maar de Renewi Tour is uiteraard veel meer dan alleen sprinten. Daags na de vlakke openingsrit tussen Blankenberge en Ardooie in West-Vlaanderen wacht de renners net over de Nederlandse grens in de provincie Zeeland een 13,6 km lange tijdrit met Sluis als start- en aankomstplaats. De beslissing over de eindzege valt uiteindelijk in het slotweekend in Limburg, met op zaterdag 26 augustus een rit van Beringen naar Peer en op zondag 27 augustus een geaccidenteerde etappe van Riemst naar Bilzen.