Alle inwoners van Lommel, Neerpelt, Overpelt en Hechtel-Eksel zijn woensdag 18 juni van harte welkom in de Muzezaal van het CC Palethe in Overpelt om uitgebreid kennis te maken met de resultaten van het ‘Blootstellingsonderzoek Noorderkempen’. De resultaten worden gepresenteerd in de vorm van een informatiemarkt die men tussen 18 en 22 uur vrij kan bezoeken.  De centrale vraag in dit onderzoek is in welke mate de historische vervuiling van de omgeving met zware metalen een impact heeft op de huidige bewoners.
Na de alarmerende resultaten in 2006 over de invloed van cadmium op de gezondheid, zette de Vlaamse overheid een ‘Cadmiumactieplan’ op. Eén van de punten op deze lange lijst met acties, was een grootschalig ‘blootstellingsonderzoek zware metalen’.
Hoe zit het nu?
Er was grote nood aan gegevens over de huidige situatie: worden de huidige inwoners nog steeds ‘besmet’ door de zware metalen die door de historische vervuiling in de bodem zitten?  Zo werd in dit nieuwe onderzoek onderzocht of er, in vergelijking met vroeger, minder cadmium en arseen in het bloed zit bij mensen die al een aantal jaar in de omgeving van de zinkfabrieken wonen. In totaal werd bij 1217 volwassen deelnemers uit de gemeenten Mol, Balen, Overpelt, Neerpelt en Lommel de huidige lichaamsbelasting aan cadmium en arseen gemeten via een bloed- en een urinestaal. Bij 338 kleuters werd via een vingerprikje de loodblootstelling onderzocht. Tegelijk werden ook metingen gedaan om te onderzoeken hoe die personen in contact kunnen komen met cadmium en arseen. Dit kan bijvoorbeeld door contact met huisstof of door het eten van groenten die zware metalen bevatten. De onderzoekers vergeleken de resultaten met inwoners uit Hechtel-Eksel, een gebied waar de bodem weinig vervuild is met zware metalen.
Iedereen die interesse heeft in de huidige invloed van de zwaremetalenvervuiling op de gezondheid, is welkom op de informatiemarkt op 18 juni vanaf 18 uur in de Muzezaal van het CC Palethe. De mensen die deelnamen aan het onderzoek, krijgen de resultaten eerder.