Wist je dat 29 februari nog geen 500 jaar bestaat als datum? Daarvoor was er wel al een schrikkeldag, maar niet op 29 februari. In plaats daarvan werd er tussen 23 en 24 februari een tweede 24 februari toegevoegd. Dat is de schrikkeldag in de Juliaanse kalender, ingevoerd door Julius Caesar in 45 voor Christus. Die voegde een extra dag elke vier jaar toe om de kalender beter af te stemmen op het zonnejaar. De aarde draait namelijk niet in 365 dagen rond de zon, maar wel in 365 dagen 5 uur, 48 minuten en 46 seconden. Het kalenderjaar was met andere woorden te kort. Zonder correctie zouden de seizoenen langzaam maar zeker verschuiven ten opzichte van de kalender.
De schrikkeldag om de vier jaar van Julius was een grote verbetering, maar loste het probleem niet helemaal op. De kalenderjaren bleken nu immers gemiddeld 11 minuten en 14 seconden te lang. De kalender ging met andere woorden te snel voor de seizoenen. Een klein verschil, maar tegen de 16de eeuw liep de kalender al 10 dagen vooruit op de seizoenen. (Kerknet)