De Noord-Limburgse Brassband (NLBB) heeft afgelopen weekend hoge ogen gegooid op de European Brass Band Championships in Rotterdam. De NLBB behaalde een schitterende zilveren medaille tijdens deze ‘champions league’ voor brassband. Bovendien ontving bastrombonist Erwin Kelchtermans uit Peer de prijs voor beste solist. Een hele prestatie, aangezien de meeste solisten - in tegenstelling tot Kelchtermans - professionele muzikanten zijn.
De 2100 stoeltjes in De Doelen concerthal in Rotterdam waren nagenoeg gevuld tijdens de twee opvoeringen van de Noord-Limburgse Brassband op 4 en 5 mei. Dirigent Ivan Meylemans en zijn 35-koppige band viel tweemaal een imposante staande ovatie te beurt na hun uiterst dynamische prestaties. Het handelsmerk van de band is al langer bekend in België, na twee opeenvolgende nationale titels in 2010 en 2011. Ook na de mooie 5e plaats tijdens de allereerste deelname aan het EK, vorig jaar in het Zwitserse Montreux, vielen er uitsluitend positieve reacties te rapen. Nu schrijft de Noord-Limburgse Brassband andermaal geschiedenis met deze schitterende 2e plaats.
Toch wordt deze zilveren medaille als een eerder onverhoopt succes ervaren. Volgens ingewijden kende de 34e Europese Kampioenschappen namelijk het sterkste deelnemersveld in haar geschiedenis. Waren onder andere de aanwezig: de legendarische Britse topbands Black Dyke en Cory Band, de Noren van Eikanger-Bjorsvik en winnaars van vorig jaar Manger Musikklag, en de Oostenrijkers van Oberösterreich. Deze orkesten bestaan hoofdzakelijk uit professionele muzikanten. Daar bovenop komt dat ze eigen inkomsten genereren uit optredens, cd-verkoop en sponsoring en vaak massaal ondersteund worden door hun overheid. De liefhebbers uit Noord-Limburgs houden het noodgedwongen bij wekelijkse repetities op zaterdagochtend.
De beker met de grote oren keert dit jaar terug naar de 12-voudig winnaar Black Dyke Band uit Wales. Het is de komende jaren hopen op nog eens een Belgische triomf!