De bibliotheken in Noord-Limburg zetten een cruciale stap in digitale toegankelijkheid door hun bibliotheken uit te rusten met een toegankelijke computer en aangepast meubilair. Deze aanpassingen zijn een verwezenlijking van DigiMee, een samenwerkingsverband van 8 Noord-Limburgse besturen rond e-inclusie.
Verbeteringen in digitale toegankelijkheid
Technologie biedt vele mogelijkheden, maar alleen als die vlot beschikbaar is voor iedereen. In een samenleving waar 1 op 5 mensen een beperking ervaart, is die noodzaak voor vlotte digitale toegangen groter dan ooit. In Bocholt, Bree, Hamont-Achel, Hechtel-Eksel, Lommel, Oudsbergen, Peer en Pelt is er daarom in de bibliotheek een toegankelijke computer. Dit omvat een in hoogte verstelbare bureau, een breedbeeldscherm, toetsenbord met opvallende letters en alternatieve muisbediening en hoofdtelefoon.
Belang van toegankelijkheid
Wendy Metten, algemeen directeur van Inter (Vlaams expertisecentrum toegankelijkheid) bevestigt het belang van digitale toegankelijkheid: “Het is belangrijk om stil te staan bij integrale toegankelijkheid, zowel digitaal als fysiek. Sommige lichamelijke handicaps maken het moeilijk om een toetsenbord te gebruiken of tekst op een scherm te lezen. Of iemands rolstoel past bijvoorbeeld niet onder een ‘standaard’ bureau. Dan stopt het verhaal van inclusie al meteen.”
Anke Janssen uit Oudsbergen is door haar verminderd zicht aangewezen op digitale technologie in haar dagelijks leven. Vlotte toegang tot de digitale wereld is voor haar van groot belang: “Door mijn kokervisus ben ik bijvoorbeeld sterk afhankelijk van het openbaar vervoer. Nu kan ik eenvoudig de dienstregelingen en websites online vergroten, en de grote letters van het toetsenbord helpen me de tekens te onderscheiden. Deze toegankelijke computers zijn een geweldige hulp, niet alleen voor mij, maar voor iedereen die extra ondersteuning nodig heeft.”
Toegang tot de digitale wereld
De aangepaste publiekscomputers kunnen door iedereen gebruikt worden, maar vormen zeker voor personen met een handicap een hulpmiddel. Er ging een heel proces aan vooraf om de geschikte tools te bepalen die voor iedereen een meerwaarde vormen. Brecht Thijs, regionaal coördinator van DigiMee Noord-Limburg, legt uit: “Ons doel is om ervoor te zorgen dat inwoners vlot toegang hebben tot de digitale wereld. Zeker op publieke plaatsen is het belangrijk om die digitale toegankelijkheid te verhogen, zodat mensen vlotter in die digitale wereld kunnen stappen. Gelukkig konden we rekenen op de knowhow en adviezen van het Vlaams agentschap Inter, Mediawijs en AnyMedia”
Regionale samenwerking
“Dankzij gezamenlijke inspanningen en regionale samenwerking kunnen we deze innovatieve praktijk, naast de bestaande Digipunten, toevoegen aan onze dienstverlening”, zo vertelt Dennis Fransen als voorzitter van DISV Regio Noord-Limburg. “Binnen DigiMee zetten we een belangrijke stap naar een meer toegankelijke en gelijkwaardige samenleving waarin iedereen meetelt.”
(Digi-mee - Foto's Hans Put)