Zondag 9 september worden heel wat monumenten in Vlaanderen in de kijker gezet tijdens Open Monumentendag. Dit jaar wordt het een bijzondere editie in Tongeren. Onder andere de kerkfabriek OLV-Geboorte en de Chocoladefabriek in Nerem hebben een boeiend programma klaar. Burgemeester Patrick Dewael: “Het is niet zonder reden dat de Chocoladefabriek in Nerem zijn deuren opent tijdens Open Monumentendag.  Voor de dertigste verjaardag van dit evenement ging Herita op zoek naar 30 toppers uit de geschiedenis van Open Monumentendag. En de editie van 2015 in de Chocoladefabriek is hier één van. Niet te verwonderen dus dat de Chocoladefabriek, als erfgoedparel uitgekozen werd.” Gerard Stassen, Schepen van Erfgoed: “Het is trouwens meteen ook de allerlaatste keer dat de Chocoladefabriek zijn deuren opent voor het publiek. Deze voormalige industriële site wordt momenteel immers omgebouwd tot een mooie woonomgeving.  Met een uitgebreid aanbod aan activiteiten zullen we de bezoeker aanstaande zondag zeker weten te boeien”. Jan Jaspers, Voorzitter Kerkfabriek OLV-Geboorte: “Tijdens de Open Monumentendag 2018 zetten we (naast de chocoladefabriek) ook de deuren van de OLV-Geboortebasiliek graag wagenwijd open.  De Basiliek is met voorsprong het imposantste monument in onze stad. Sinds 1967 vinden er quasi onafgebroken (restauratie)werken plaats aan dit majestueuze gebouw. Tijdens Open Monumentendag blikken we terug naar de werken die de afgelopen decennia werden uitgevoerd en geven we een woordje uitleg bij de (5) eerstvolgende restauratiefasen.Deze moeten in 2027 beëindigd zijn. Een restauratieperiode van 60 jaar wordt dan afgesloten. Burgemeester Patrick Dewael: “Tongeren beleeft hoogdagen op het vlak van cultuur en erfgoed. Het Teseum opende in 2016 de nieuwe schatkamer. Afgelopen vrijdag  onthulde het Teseum de geheimen van de archeologische ondergrond. Maar daarmee is het verhaal nog niet voltooid.  De spreekwoordelijke kers op de taart ontbreekt. De eerstvolgende jaren zullen (fasegewijs) de daken van de OLV-Basiliek worden gerenoveerd. In een eerste fase zal o.a. het dak van de toren worden aangepakt. Dit biedt ons de unieke gelegenheid om tegelijkertijd de toren van de Basiliek te ontsluiten voor het brede publiek. Zo komen we tegemoet aan de vraag die al vele jaren leeft bij heel wat Tongenaren en creëren we een bijkomende bijzondere belevenis voor de vele bezoekers aan onze stad.”