In de buurt van Widooie worden binnenkort gekweekte hamsters uitgezet.  Die operatie wordt al jaren voorbereid. Want eerst moest het leefgebied van de hamsters verbeterd worden. Anders heeft uitzetten geen zin. "We hebben daar samen met de Vlaamse Landmaatschappij afspraken over gemaakt met landbouwers, want de wilde hamsters maken hun burchten graag in graanvelden", zegt Inge Nevelsteen van Regionaal Landschap Haspengouw en Voeren aan Radio2 Limburg. De wilde hamsters die uitgezet worden, komen uit de Gaia Zoo in Nederland. "Dieren kweken en uitzetten, dat klinkt natuurlijk heel romantisch. Maar het kan alleen maar lukken als de dieren genoeg voedsel vinden en dat boeren pas oogsten als de jonge hamsters groot genoeg zijn", zegt Tjerk ter Meulen van de Gaia Zoo.
Afgelopen winter werden nog een tiental burchten van wilde hamsters gevonden in Widooie. Toch is het nodig om er gekweekte hamsters uit te zetten, benadrukt Nevelsteen. "Als we de soort hier willen behouden dan moeten we er bij uitzetten. Want als het aantal dieren onder een kritische drempel zakt, dan krijg je te veel inteelt. En dan redt de soort het niet." (Bron: Radio2)