Tongeren, Bilzen, Hoeselt, Riemst en Voeren slaan de handen in elkaar voor sociale economie.  Samen zijn er, onder de noemer ‘Lokaal & Speciaal’ negen toeristische groepsarrangementen uitgewerkt die zuurstof geven aan de sociale economie in de regio.
Sociale economie is een manier van ondernemen. Het verschil met de ‘reguliere’ economie is dat niet het maken van winst, maar wel het realiseren van een maatschappelijke meerwaarde het doel is. De sociale economie plaatst de mens centraal door onder meer de tewerkstelling van mensen die in de reguliere arbeidsmarkt geen of nog geen kans maken.  De vijf gemeenten hebben in 2014 de interlokale vereniging regie sociale economie Zuidoost-Limburg opgericht. Het samenwerkingsverband krijgt een subsidie van  50.000 euro per jaar van de Vlaamse overheid.
De sociale economie organisaties moeten kansen grijpen en durven ondernemen. Samenwerkingen met reguliere ondernemers worden de uitdagingen voor de toekomst, maar ze scheppen ook nieuwe mogelijkheden.  Innovatie is de sleutel tot behoud van tewerkstelling, ook binnen het sociaal economisch circuit.  De sociale economie is koploper in innovatie binnen maatschappelijk relevante marktniches. Dat zie je niet alleen in de dienstverlening, maar ook in de manier van aanpakken.  Sociale economie organisaties werden vroeger al eens afgedaan als wollig, maar het tegendeel is waar: andere organisaties staan soms met open mond te kijken naar hun innovatiekracht. Dikwijls zien ze opportuniteiten waar anderen dat niet meteen doen.
De interlokale vereniging regie sociale economie Zuidoost-Limburg organiseert jaarlijks een actie ter stimulering van de lokale sociale economie.  Vorig jaar werden  er als actie 40 kennismakingscheques sociale economie uitgereikt aan reguliere bedrijven.  Hiermee konden zij het uitgebreide dienstenaanbod van de sociale economie organisaties ontdekken.
Dit jaar werd er voor gekozen om te focussen op  de toeristische sector.  Haspengouw en Voeren trokken samen in 2014 127.584 vakantiegangers aan die er één of meerdere nachten verbleven.  De regio Zuid-Limburg beschikt over meerdere toeristische trekpleisters zoals bijvoorbeeld het Gallo-Romeins Museum en het kasteel Alden Biesen.  Daarnaast zorgen ook de bloesems in het voorjaar voor een toestroom van toeristen.