In Widooie zijn natuurbeschermers opnieuw op zoek naar wilde hamsters. Die zijn uiterst zeldzaam in Vlaanderen. Enkele jaren geleden kwamen ze nog voor in Heers, Riemst en in Bertem. Maar nu leven ze enkel nog in Widooie. Om te weten te komen hoeveel er nog zijn, moeten ze geteld worden. Deze periode is de beste om ze te tellen, zegt Inge Nevelsteen van Regionaal landschap Haspengouw. "De wilde hamster duikt in de herfst de grond in voor zijn winterslaap. In april komt hij terug naar boven. De hamster maakt burchten in graanvelden. Nu het graan geoogst wordt, komen de burchten van de beestjes bloot te leggen en kan je ze gemakkelijk tellen."
Tot dusver zijn er tijdens twee zoektochten al 7 burchten gevonden. Ook de komende twee weken wordt er verder gezocht. Vorige zomer werden er in Widooie nog meer dan 20 burchten gevonden. Landbouwers die een deel graan niet oogsten en nadien luzerne of Japanse haver (daar zijn wilde hamsters gek op) inzaaien, kunnen rekenen op een financiële tegemoetkoming.