Op uitnodiging van burgemeester Patrick Dewael kwam federaal
staatssecretaris Mathieu Michel, bevoegd voor de
Regie der Gebouwen, naar Tongeren om enkele hangende dossiers te bespreken. Het ging onder
meer over de
binnentuin van de Rechtbank en de verkoop van de voormalige
rijkswachtkazerne op de Maastrichtersteenweg.
De stad wil met het oog op de verbetering van de leefbaarheid en de aantrekkelijkheid
van het stadscentrum een nieuwe stadstuin inrichten in de tuin van de Rechtbank. “We willen deze nieuwe stadstuin ontsluiten via meerdere toegangen zodat
zowel inwoners als bezoekers via meerdere ingangen aansluiting hebben tot het kerngebied," aldus burgemeester Dewael. "Een
gelijkaardig traject werd doorlopen voor de aanleg van de stadstuin rond Huis Theelen. Dat is
inmiddels een drukbezochte stadstuin waar mensen graag komen”.
"Een eerste toegang tot de tuin zal er komen vanuit de Maastrichterstraat," zei de staatssecretaris. "Om die doorgang te
realiseren werd eerder al een leegstaand handelspand aangekocht. Dit zal eerstdaags gesloopt
worden. De vrijgekomen ruimte wordt ingericht als park en als toegang tot de tuin van de rechtbank.
Via de Schiervelstraat zou er een tweede toegang gemaakt worden. De stad bekijkt met de Regie der
Gebouwen de mogelijkheden.
De stad stelt voor om in te staan voor het opwaarderen van het park (bijkomende beplanting, opfrissing/heraanleg van de
wandelpaden, zitbanken, …); de bouw van een voldoende veilige omheining tussen het gedeelte van de tuin waarop zij
een zakelijk recht krijgt en het gedeelte dat in gebruik is bij de rechtbank; noodzakelijke (camera)beveiliging; en het onderhoud van de stadstuin. Staatssecretaris Michel stelde zelf een derde toegang voor, via de doorgang van "Huis Réard" in de Kielenstraat. Dat pand staat momenteel leeg en is nu eigendom van de Regie der Gebouwen. De afspraak is wel dat de stad de tuin van het gerechtshof zal verfraaien en onderhouden, zei Dewael.
Ook het voormalige arrondissementscommissariaat in de Repenstraat maakte deel uit van het bezoek. Het stadsbestuur is vragende partij om dit
statische gebouw dicht bij het Begijnhof (Unesco Werelderfgoed) en de bijhorende waardevolle tuin
de waardering te geven die het verdient. Het arrondissementscommissariaat is momenteel nog in gebruik door de balie, maar die zou liever verhuizen naar de oude jeugdrechtbank. Daarna zou ook de tuin van het arrondissementscommissariaat een groene oase in het centrum van de stad kunnen worden.
Het werkbezoek werd afgerond met een bezoek aan de voormalige rijkswachtkazerne. Het terrein
beslaat verschillende percelen tussen Maastrichtersteenweg en de Blaarstraat, die te koop aangeboden kunnen worden. Een
lot is in gedeelde eigendom tussen de Regie en de politiezone. De overige loten
zijn eigendom van de Regie der Gebouwen. De stad en de politiezone stellen voor om samen met de Regie een aantal percelen te koop te stellen. Het gaat om een zone van 65 are die kan ingericht worden voor woningbouw. De vier rijkswachtwoningen in
de Blaarstraat kunnen dan door de Regie der Gebouwen apart verkocht worden.