Het stadsbestuur gaat een uitgebreid bosbeheersplan opmaken. Dat heeft schepen van milieu Hugo Biets bekendgemaakt. Tongeren telt 990 hectaren bos, zowat één achtste van de totale oppervlakte. Biets: "Zo’n plan richt zich niet alleen op de eigen bossen die eigendom zijn van de stad, maar op alle bossen in Tongeren. Iedere eigenaar kan gratis toetreden tot dit initiatief. Een twintigtal privéboseigenaars, samen goed voor ongeveer 200 ha bos, zegde al deelname toe. Op die manier zal in elk geval het beheer van minstens één vijfde van de Tongerse bossen in de toekomst duurzaam kunnen gebeuren. Waar tot nu toe echter vooral eigenaars van grotere privébossen in het plan stapten, hopen we dat ook nog vele van de talrijke eigenaars van kleinere bossen zullen instappen.”
Deelname houdt verschillende voordelen in, aldus de schepen. Zo kan men als eigenaar bewijzen dat het beheer voldoet aan de strengste normen, kan men vrij eenvoudig een FSC-certificaat voor duurzaam bosbeheer bekomen, zijn de bossen vrijgesteld van successierechten, hoeft men gedurende 20 jaar geen kapvergunningen aan te vragen en kan men voor ecologische beheersmaatregelen bij de overheid een financiële ondersteuning krijgen. "En, nogmaals, de deelname is voor de boseigenaars is kosteloos: de stad Tongeren zorgt voor de financiering."
Instappen kan nog tot dit najaar bij de stedelijke milieudienst (tel. 012 800 151) of bij Bosgroep Zuid-Limburg (tel. 011 23 83 20). Deze organisatie, waar Tongeren lid van is, ondersteunt bosuitbreiding en privébosbeheer. Deelnemende eigenaars krijgen gratis advies en kunnen bij de Bosgroep ook terecht voor de organisatie van eventuele beheerswerken.