We mochten het vorige week al vernemen tijdens het partnerevent van Toerisme Limburg: “De toeristische sector bloeit in Limburg als nooit tevoren”. En dat is in Tongeren niet anders… De oudste stad van het land blikt zeer tevreden terug op het voorjaar en de voorbije zomervakantie. Dat blijkt uit de positieve bezoekerscijfers van het toeristisch infokantoor en van de Tongerse musea, maar ook uit een recente bevraging bij de toeristische partners.
Destijds was de Gasthuiskapel al een trekpleister voor de vele pelgrims op weg naar Santiago de Compostela en dat is ze nu nog steeds voor de duizenden toeristen die jaarlijks naar Tongeren komen. Maar liefst 32.340 bezoekers vonden dit jaar hun weg naar de kapel, de stek van Toerisme Tongeren. In vergelijking met vorig jaar gaat het om een stijging van 21%. In juli en augustus werd zelfs een stijging van het aantal bezoekers met 50% genoteerd ten opzichte van dezelfde periode vorig jaar. Hier heeft vooral de positieve impact van de Davidsfonds Zomerzoektocht mee te maken. Met deze zoektocht werden ca. 15.000 extra bezoekers aangetrokken.
Voor de Tongerse horeca was het effect van de zomerzoektocht duidelijk voelbaar. Daarnaast stijgt ook het aantal boekingen voor groepsbezoeken aanzienlijk: van 667 aanvragen in 2018, naar 1037 in 2019 (tot en met september). Deze trend is ook merkbaar bij de Tongerse musea. In het Gallo-Romeins Museum passeerden tot op heden ca. 80.000 bezoekers. Met de tijdelijke tentoonstelling ‘Dacia Felix – het roemrijke verleden van Roemenië’ in aantocht zal dit bezoekerscijfer enkel maar toenemen, verwacht Toerisme Tongeren. Het Teseum merkt eveneens een toename t.o.v. vorig jaar, van zowel individuele bezoekers als van groepen. Bovendien zorgt de bijkomende archeologische site voor een kruisbestuiving: een vierde van de bezoekers in het Teseum maakt de combinatie schatkamer en archeologische site. Door het aangepast aanbod ziet het Teseum ook een forse stijging in de leeftijdscategorie 6-26 jaar.