Tongeren gaat werk maken van de leegstaande handelspanden in het centrum. Maatregelen, zoals premies voor starters, een betere stedenbouwkundige reglementering en de opstart van een immodatabank, moeten het tij doen keren. Dat is vandaag gezegd op een persontmoeting. Hoewel de stad niet tot de koplopers behoort qua leegstand van winkelpanden, wil het bestuur het probleem naar eigen zeggen toch krachtdadig aanpakken. De voorbije jaren zette de stad al in op het lokken van meer klanten naar de stad, maar burgemeester Patrick Dewael (Open vld) en schepen van Ruimtelijke Ordening en Middenstand Johnny Vrancken (sp.a) willen nog een stap verder gaan.
Eén van de genomen maatregelen is de toekenning van een starterspremie van 10.000 euro aan jonge zelfstandigen die zich in een bepaalde zone komen vestigen. Het geld moet de inrichting van het pand helpen bekostigen.
Voorts gaat het bestuur ook met alle eigenaars van leegstaande winkelpanden praten. Ze worden gemotiveerd om verfraaiingen aan te brengen en dienen hun gegevens in een databank te stoppen. Zo kunnen de stadsdiensten direct antwoorden op de vragen van potentiële huurders.
Nog een initiatief is de aanpassing van de stedenbouwkundige regels, die in een nieuw ruimtelijk uitvoeringsplan zullen worden gegoten. De vereenvoudiging en uniformisering moeten potentiële huurders makkelijker over de streep trekken om te investeren in Tongeren