Rakend aan de 2de eeuwse stadsomwalling van Tongeren ligt een met prachtige oude beuken omgeven wandelpad. Het is gesitueerd boven een schijnbaar natuurlijke heuvelrug. Maar eigenlijk is het een monumentaal aarden bouwwerk dat deel uitmaakte van het aquaduct van de Romeinse stad Tongeren. Het werd bijna 2.000 jaar geleden door mensenhanden aangelegd en is het grootste Romeinse monument in Vlaanderen. Sinds 20 mei zijn er twee bewegwijzerde wandellussen van dit Verborgen Moois geopend voor het grote publiek. De wandeling loopt via een bestaand wandelpad over het Romeins aquaduct. Halverwege het aquaduct is de huidige wandelweg echter onduidelijk en vertoont dit unieke archeologische monument ook ernstige sporen van erosie door overmatige betreding. Om de wandelaar beter te begeleiden, wordt er momenteel een zwevende trapconstructie geplaatst. De trap wordt vervaardigd uit metaal en de traptreden zijn open roosters. Op deze manier is het voor de wandelaar gemakkelijker en veiliger om deze steile helling te beklimmen, wat in het verleden -door de lemige ondergrond- vooral bij regenweer een probleem was. Op deze manier zal tevens verdere erosie voorkomen worden. Er is geen rechtstreekse betreding meer op de erosiegevoelige helling en door de open trapstructuur zal de begroeiing die nu volledig verdwenen is, weer kansen krijgen. Om de wandelaar naar de trap te begeleiden werden er ‘perches’ geplaatst. Dit is een eenvoudige afsluiting van kastanjehouten palen. Door het open karakter van deze afsluiting wordt het zicht op het landschap niet verstoord. Het plaatsen van de perches is vooral bedoeld om mountainbikers van deze zeer erosiegevoelige heling te weren. Maar door het open karakter kunnen wandelaars en kinderen, net zoals voorheen, nog wel op de helling klauteren. Ook de scholen die veelvuldig gebruik maken van dit wandelpad voor sportactiviteiten, zullen dankzij de nieuwe constructie makkelijker de helling oplopen.
Praktisch: Startpunt: Kasteel Betho, Mulkerweg 4, Tongeren
Parkeren ? Op de ruime parking van de Pliniussite, toegankelijk via de Hasseltsesteenweg en de Fonteindreef!
Met de fiets? Het startpunt van de wandeling ligt langs de Mulkerweg op 200m van het fietsoutenetwerk. Tussen de fietsknooppunten 128 en 129 sla je af naar de Mulkerstraat. Deze blijf je volgen tot de Mulkerweg. Het startpunt ligt aan je rechterzijde.
(Foto's Patrice Goffin)