Aan het Pliniuspark aan de Fonteindreef kan je starten via een 36 km lange fietsstocht langs mysterieuze kastelen. Verken de landelijke streek rond Tongeren. Dit is een van de meest glooiende regio’s van Vlaanderen. Dat voel je soms aan de kuiten, maar elke klim wordt steevast beloond met een vergezicht om bij weg te dromen.
Via schilderachtige dorpen en verkeersluwe veldwegen trap je naar een middeleeuwse waterburcht en een uniek wijnkasteel. Typisch voor Haspengouw zijn de vierkantshoeves, waarbij alle schuren en woongedeelten rond een centraal binnenhof liggen. Dat bood de boer overzicht en veiligheid. In het pittoreske Neerrepen passeer je de Binkelhoeve. Aan deze voormalige kasteelhoeve proef je nu volop van het traditionele boerenleven. Op een van de hoogste punten van Bilzen ligt een waterburcht die tot de verbeelding spreekt. Vanaf 1220 streken hier de ridders van de Duitse Orde neer. Dit gebouwencomplex vormt nu het sprookjesachtig decor voor heel wat evenementen. Je kan het domein, de kerk en het onthaalcentrum gratis bezoeken, en de waterburcht en Franse tuin tegen betaling. Een Engelse tuin, hoogstamboomgaarden en weidse uitzichten maken het plaatje compleet. Slechts enkele kilometers verderop passeer je het enige wijnkasteel van België. De familie van Rennes grijpt hier terug naar een eeuwenoude traditie. De Romeinen verbouwden immers al wijndruiven op de zuidelijke flanken van Haspengouwse heuvels. Leuk weetje: dit kasteel vormde het decor voor de fictiereeks Zuidflank. Via Ketsingen fiets je naar het dorpje Berg. Wijk hier zeker even van de route af, en overwin de pittige klim naar de Sint-Martinuskerk. Meer dan duizend jaar geleden werd hier een eerste kerk opgetrokken. Voorheen lag er een Romeinse cultusplaats, die op haar beurt weer een heilige Keltische plek verving. Ga terug naar het fietsroutenetwerk. Je trapt nu naar een ander Tongers gehucht: Blaar. Hier zie je, de gerestaureerde Blaarmolen. De Jeker meandert hier door De Kevie, een natuurgebied waar het heerlijk wandelen is. Dit traditionele, Haspengouwse valleilandschap bruist van het leven. Het laatste stuk van de fietstocht leidt door het Tongerse stadscentrum. Hou gerust even halt bij de middeleeuwse stadswallen, de imposante gotische basiliek met haar belforttoren of het bekoorlijke begijnhof. Of geniet van een welverdiend streekbiertje op een van de vele, gezellige terrasjes. Net buiten de stadsomwalling passeer je nog aan de tempelsite. Deze biedt een moderne impressie van het imposante Romeinse heiligdom dat hier ooit de omgeving domineerde.