Elk jaar opnieuw zet de Tongerse afdeling van het August Vermeylenfonds een markante Tongenaar in de schijnwerpers. Deze eer komt dit jaar aan Raf Verjans toe, die tijdens zijn hele carrière als kunstenaar een indrukwekkend parcours heeft afgelegd. De huldiging had vanavond plaats in cc De Velinx.
Raf Verjans werd geboren in Tongeren op 12 mei 1935. Van 1949 tot 1956 liep hij school in het kunstonderwijs in Maredsous, het befaamd atelier met beroemde kunstenaars zoals Felix Roulain, Jean Williame en Emile Souply. In 1957 vervolgde hij zijn studie en werkstage in Athene en Italië bij Pomodoro. Vanaf 1958 was hij zelfstandig beeldhouwer-edelsmid met een buitengewone interesse voor karikaturen, etsen en muziek. Raf Verjans en zijn echtgenote Leona Fransen openden in 1960 een winkel in Tongeren. Hij maakte carrière als kunstenaar en stelde tentoon in binnen- en buitenland. Van 1980 tot 1995 was hij professor in de artistieke kunsten en beeldhouwwerken in Brussel. Sinds 1980 gaf hij diverse gastcolleges en trad hij vaak op als extern jurylid in verschillende kunstgerelateerde competities.
In 1985 startte zijn internationaal kunstproject T2000-billennium met als thematiek het begrip dualiteit. Hij opende een tweede winkel in Hasselt, samen met zijn echtgenote en dochters Dominiek en Nadja. Met tal van realisaties in goud, zilver en brons werden de collecties en tentoonstellingen almaar omvangrijker.  Vanaf 2000 groeiden de winkels uit tot concept stores. Exclusiviteit en personalisatie werden belangrijker. Vandaar het ontstaan van een concept atelier.
In 2010 richtte de kunstenaar samen met zijn dochter Nadja conceptRAFVERJANS op, een totaalbeleving van zijn kunst en een bundeling van al zijn creaties, schetsen en relikwieën. Zijn dualiteitfilosofie kan iedereen ervaren in een workshop of op een beeldenroute of citytrip (11 steden) naar het monument T2000. Zijn muziek en literatuur (eigen elfjes) zijn gegeerd. Foto: Robert Christiaens, voorzitter Vermeylenfonds Tongeren, en Raf Verjans. (Foto Patrice Goffin)