Afgelopen weekend vond een vrijwilliger van Nauurpunt een dode wilde hamster op een graanakker in Tongeren. Onderzoekers van de Universiteit van Nijmegen (NL) kwamen in 2010 reeds tot de conclusie dat er in de streek rond Tongeren nog maar 25 dieren zouden leven. Het overleven van de wilde hamster in Vlaanderen hangt dus aan een zijden draadje.
Hamsters bouwen hun ondergrondse burchten vooral in graanvelden. Vooral tijdens de oogst lopen de hamsters gevaar om vermorzeld te worden. Zulke ongelukken kunnen voorkomen worden door stukken graan niet te oogsten en zogenaamde 'opvangstroken' te voorzien. Ook zou ervoor gezorgd moeten worden dat de stroken met de hamsterburchten niet worden omgeploegd. Op die manier kunnen de hamsters bescherming krijgen tegen roofdieren en kunnen ze een wintervoorraad aanleggen.
Landbouwers kunnen een beheersovereenkomst sluiten van 2400 euro per hectare om deze kwetsbare soort te beschermen. Uit ervaringen bij gelijkaardige beheersovereenkomsten bij akkervogels, blijkt dat deze manier van werken vruchten oplevert. Landbouwers zijn echter niet altijd genoeg op de hoogte van het bestaan van deze overeenkomst.
Natuurpunt vraagt Minister van Natuur Joke Schauvliege dan ook om op korte termijn de inspanningen voor de hamster op te drijven:

•  De bestaande beheerovereenkomsten moeten op grote schaal worden toegepast. Daartoe is een betere doorstroom van informatie naar de landbouwers cruciaal
•   De resultaten van de beheerovereenkomsten moet worden opgevolgd, geëvalueerd en waar nodig worden bijgestuurd.

Bovendien is er een samenwerking zelfs over de landsgrenzen nodig om de kwaliteit van de leefgebieden te verbeteren.
(Foto David Herman)