In de mijngebouwen van Beringen liggen nog enkele oude machines die in het verleden werden aangekocht door de provincie. Die worden nu verkocht.
In de jaren 1980 dacht de provincie Limburg na over de oprichting van een Museum voor Industrieel Erfgoed. Pleitbezorgers waren Adriaan Linters en toenmalig gedeputeerde Emiel Smets. Met het oog op het museum werd gestart met het samenbrengen van kenmerkende industriële objecten die toen dreigden verloren te gaan. Een van de verzamelthema’s was 'energie'. De daaropvolgende jaren werd onderzocht hoe dit museum vorm kon krijgen. Uiteindelijk werd echter beslist af te stappen van de museumformule - die bleek gewoon financieel onhaalbaar - en de objecten zoveel mogelijk in situ te bewaren. Kleinere objecten werden ondergebracht in bestaande collecties, maar voor de grotere machines bleek dit niet zo evident. Deze machines werden "voorlopig" ondergebracht in de mijngebouwen in Beringen, maar daar kunnen ze nu niet langer blijven.
Concreet gaat het om een tandemcompound-stoommachine uit de voormalige drukkerij 'La Belgica' uit Turnhout, een compressor van de S.A. Ateliers de Constructions Forges et Estampage – Silessin (1923-1924) en een bovenslag-waterwiel van een verdwenen watermolen.
De stoommachine (nog zo goed als volledig maar in gedemonteerde toestand) werd omstreeks 1920 gebouwd in de werkhuizen Carels-Van De Kerckhove uit Gent. Carels exporteerde wereldwijd en behoorde tot de wereldtop in de bouw van stoommachines en later dieselmotoren. De machine stond opgesteld in het fabriekspand van de drukkerij 'La Belgica' in de Vaartstraat in Turnhout. Toen de drukkerij verhuisde naar een ander industrieterrein na een verwoestende brand in 1979, bleef de machine staan tot ze in 1980 werd aangekocht door de provincie Limburg. De generator waarop de stoommachine was aangesloten om elektriciteit te produceren, was toen al verdwenen. De machine werd volledig gedemonteerd voor transport. Bij de demontage werden foto’s genomen en nauwkeurige notities bijgehouden van hoe de onderdelen waar aan elkaar vastzaten en werden alle onderdelen gemarkeerd. Alles werd nauwkeurig genoteerd en geschetst om een vlotte hermontage mogelijk te maken.
Heb je interesse in één of meerdere van de aangeboden objecten, neem dan voor 31 juli contact op met het Provinciaal Centrum voor Cultureel Erfgoed van de provincie Limburg (contactpersoon Dirk Bouve: 011/23.75.74 of dirk.bouvelimburg.be).