Om het aantal zwerfkatten onder controle te houden, voeren de Limburgse gemeenten onder impuls van de provincie Limburg al jarenlang een diervriendelijke zwerfkattenaanpak. Eén van de hoofddoelstellingen van het provinciale dierenbeleid is het sensibiliseren van katteneigenaars om hun kat te laten steriliseren of castreren. Een overpopulatie van niet-steriele huiskatten leidt immers tot een toename van de zwerfkattenpopulatie in de Limburgse gemeenten.
“Al tien jaar organiseert de provincie Limburg een ‘
Valentijnsactie’. Kattenbaasjes die in een deelnemende gemeente wonen krijgen een
kortingsbon als ze hun kater of kattin laten castreren of steriliseren. Deze bonnen kunnen bij de gemeentelijke milieudienst aangevraagd worden vanaf 14 februari 2025 en bedragen
15 euro per kater en
25 euro per kattin. De kortingsbonnen zijn geldig tot en met 15 oktober 2025 bij elke Limburgse dierenarts”, zegt gedeputeerde van Dierenwelzijn Laura Olaerts.
“Jaarlijks worden in Limburg meer dan 3.100 zwerfkatten gevangen, gesteriliseerd of gecastreerd en in hun vertrouwde omgeving weer vrijgelaten. Zo blijft het aantal zwerfkatten beheersbaar, en beperken we de overlast voor de buurt”, zegt gedeputeerde Laura Olaerts.
Als de zwerfkatten zouden worden weggevangen, komen andere katten uit de buurt die leegte immers gewoon opvullen en blijft het probleem aanwezig. “Zie je een zwerfkat lopen, maak dan meteen melding bij de milieudienst van je gemeente. Zij zorgen er dan voor dat de katten op een humane manier worden gesteriliseerd. Tijdig reageren is de boodschap, want katten vermenigvuldigen zich zeer snel”.
Tussen de vele zwerfkatten zitten helaas ook regelmatig nakomelingen van gewone huiskatten. “Dit mag niet verbazen: een kattin kan tot 3 nestjes per jaar op de wereld zetten. De nakomelingen kunnen zich voortplanten vanaf de leeftijd van 5 maanden”, aldus Laura Olaerts. De cijfers liegen er dan ook niet om: in 2024 kwamen in de Limburgse asielen samen meer dan 5.000 katten binnen.
Sterilisatie en castratie zijn eenvoudige ingrepen die positieve gevolgen hebben voor zowel kat als baasje. “Katten die gecastreerd of gesteriliseerd zijn, zijn vaak rustiger in omgang”, zegt Caroline Iser, coördinator Dierenwelzijn provincie Limburg. “Een kater wordt socialer en aanhankelijker. Hij stopt met het afbakenen van zijn territorium en zal minder vechten met andere katten waardoor hij minder snel verwondingen oploopt. Bovendien gaan gecastreerde katers minder ver van huis. Gesteriliseerde kattinnen hebben minder kans op baarmoederontstekingen en melkklierkanker.”
De Valentijnsactie is elk jaar succesvol. Zo werden vorig jaar 731 katten gecastreerd of gesteriliseerd via de actie.
“Ik roep daarom alle katteneigenaars in de deelnemende gemeenten op om te profiteren van deze korting en hun Valentijnsbon aan te vragen voor hun nog niet gesteriliseerde of gecastreerde kat”, besluit Laura Olaerts.
Bijkomende info:
Deelnemende gemeenten
De 24 deelnemende gemeenten zijn Alken - Beringen - Bocholt - Dilsen-Stokkem - Gingelom - Halen - Hamont-Achel - Hechtel-Eksel - Heers - Herk-de-Stad - Kinrooi - Lanaken - Leopoldsburg - Lummen - Maasmechelen - Nieuwerkerken – Oudsbergen - Peer - Sint-Truiden – Tessenderlo-Ham - Tongeren-Borgloon - Wellen - Zonhoven - Zutendaal.
Genk en Lommel bieden het ganse jaar een kortingsbon aan. Deze bonnen gelden enkel bij dierenartsen in respectievelijk Genk of Lommel.
Wettelijke verplichting
Sinds 1 september 2014 is het bij wet verplicht om elke kat te laten castreren of steriliseren ten laatste op 5 maanden ouderdom. Ook alle kittens moeten gecastreerd of gesteriliseerd worden vooraleer ze verkocht of gratis weggegeven worden.
Kittens kunnen al vanaf 8 weken gecastreerd worden (als ze meer dan 1 kg wegen). Dit is even veilig als castratie op latere leeftijd. Bovendien herstellen kittens veel sneller van de operatie. Het is niet nodig om een kat eerst een nestje te laten krijgen of eerst krols te laten worden. Integendeel, het risico op gezondheidsproblemen neemt daardoor toe. Sterilisatie en castratie zijn eenvoudige ingrepen met vele voordelen voor de kat zelf en voor de omgeving. Ongewenste kittens worden later zwerfkatten die ronddolen en als overlast ervaren worden. Een eenmalige ingreep bij kater of kattin bespaart honderden kittens een triestig lot.