Voetbalclubs weten alles van hun spelers. Hun conditie, hun sterke kant, hun probleempjes - al die dingen leveren data op die door de coaches worden gebruikt bij het bepalen van de opstelling, de invallers, en dies meer. Maar er zijn inmiddels via gesofisticeerde methoden
zoveel data beschikbaar dat ook een voetbalcoach soms door de bomen het bos niet meer ziet. Daarom heeft Peltenaar
Bernd Van Werde nu samen met drie andere Limburgers het dataplatform
Opteamal opgericht. Het wordt inmiddels al door verscheidene topclubs gebruikt; door KRC Genk bijvoorbeeld, KV Mechelen, Anderlecht, Feyenoord,... ze zien allemaal het voordeel dat Opteamal hen oplevert.
Van Werde begon enkele jaren geleden met Acumen, een consultancybedrijf dat er zich in specialiseert, het maximale uit data te halen. Opteamal is een spin-off van Acumen. Het nieuwe bedrijf ontstond nadat Acumen benaderd werd door sportclubs die met hun data geen weg meer wisten. Van Werde en zijn team - met Bram Vanhees uit Oudsbergen, Martijn Bomans uit Hechtel-Eksel, en Wouter Goossens uit Bocholt - gaven hen de gelegenheid om al die databronnen te integreren op één platform, waardoor de clubs ook verbanden konden leggen. Door er machine learning op los te laten kunnen de clubs nu echt een competitief voordeel uit hun data beginnen halen. Ze kunnen dan zelf op basis van de data beslissen in hoeverre een speler al dan niet inzetbaar is of nodig aan rust toe is. "Als we meer relevante data verzamelen, kunnen machine learning-systemen slimmer worden. Met data alléén zal je geen matchen winnen, maar het is wel een noodzakelijke voorwaarde geworden om competitief te zijn," zegt Van Werde.
Met Opteamal willen de vier techneuten niet alleen de professionele voetbalwereld aanpakken, ze mikken ook op andere ploegsporten. volleybal, basketbal,... En op clubs buiten België, zoals in de Bundesliga, de Premier League, en zo meer. Op de foto, vlnr: Martijn Bomans, Wouter Goossens, Bram Vanhees en Bernd Van Werde.