Deze voormiddag werd op Center Parcs De Vossemeren in Lommel de nieuwe toeristische gids '175 microavonturen' voorgesteld. Ook de twee vorige jaren werd er een editie uitgebracht, maar toen ging het alleen om Lommel. Nu wordt er volop ingezet op de toeristische promotie van de hele regio, en vindt u in deze gids dan ook leuke activiteiten uit Overpelt, Neerpelt, Hamont-Achel, Hechtel-Eksel én Lommel. Alle inwoners van deze vijf gemeentes mogen de gids kortelings in hun brievenbus verwachten, en ook op vele toeristische plekken is 'ie verkrijgbaar.
In haar welkomstwoord benadrukte schepen Véronique Caerts (Lommel) het unieke karakter van deze gids, waarbij er vooral wordt ingespeeld op de 'nieuwe toerist', die andere behoeftes heeft dan pakweg 10 of 20 jaar geleden. Naar de toekomst toe zou de schepen trouwens graag nog een uitbreiding zien  naar Mol en Balen, en zelfs naar de landsgrenzen, naar Bergeijk en Luyksgestel.
Na de voorstelling van de gids namen de schepenen van toerisme uit iedere gemeente de gelegenheid te baat om ook enkele nieuwe toeristische initiatieven aan te kondigen. Lommel wil inzetten op mobilhome parkings, het wandelroutenetwerk en bier- en chocoladetastings. Ook wordt er volop gezocht naar personeelsversterking, specifiek naar een projectontwikkelaar. In Overpelt zijn ze vooral begaan met het wandelroutenetwerk, waarvan ze de officiële opening op 24 juni op hun grondgebied krijgen, en de opening van het toeristisch seizoen op 15 april. In Hamont-Achel komt er een nieuwe kampeerplaats, wordt 'De Bever' gerestyled én komt er een nieuwe (11de) trappistenwandeling, specifiek voor kinderen. In Neerpelt is er aandacht voor een passantenhaven in Lille. Aan de Tussenstraat, bij de opstapplaats voor de kanotochten op de Dommel, komt in het kader van de toegangspoorten een kunstwerk te staan met een sanitaire en een kleedruimte. Ook de huidige landbouwfietsroute krijgt een facelift en wordt extra aantrekkelijk gemaakt met meer belevingselementen, waardoor je via QR-codes bij de boer binnen of op het veld kunt kijken. Ook wordt die fietsroute in twee kleinere routes verdeeld, waardoor ze ook voor jonge gezinnen aantrekkelijk zal zijn. En Hechtel-Eksel tenslotte gaat héél wat investeren in toerisme: 800.000 euro voor 120 nieuwe kampeerplaatsen aan de Chirolokalen én 2,2 miljoen euro aan het project 'Fietsen door de bomen', naar analogie met 'Fietsen door het water'. Verder is er in het najaar ook nog de 'Bosland Trail'.
Noord-Limburg is duidelijk klaar voor een nieuw toeristisch seizoen! (Jan Buyens)