In WZC Sint-Jozef in Neerpelt is vanmiddag de vzw Integro voorgesteld, de vereniging waarbinnen 8 Limburgse woonzorgcentra gaan fuseren. Voorzitter van de vzw is Boud Reggers, directeur-coordinator Roel Eerlingen. De kernactiviteit van de vzw is initiatieven ontwikkelen ter ondersteuning van personen met een chronische zorgvraag.
Het initiatief tot samenwerken begon al in 2008 met de oprichting van het Samenwerkingsinitiatief Ouderenzorg Limburg (SIOL), zei voorzitter Reggers. Binnen die groep ontstonden twee stromingen, waarvan de ene sneller een fusie wilde dan de andere. Die stroming bestond uit de WZC's van de Dochters van het Kruis in Neerpelt, de Zusters van de Voorzienigheid in Bocholt en de Zusters Augustinessen in Overpelt, Hamont, Alken en Sint-Truiden. Nadien traden ook WZC Het Park ui Neeroeteren en WZC De Olijfboom uit Genk toe. Dat leidde tot de oprichting van de vzw Integro op 2 mei jl.. Daar werd ook een stappenplan goedgekeurd dat binnen de twee jaar tot een volwaardige fusie moet leiden, waarbij elk rusthuis zijn lokale verankering en authenticiteit kan behouden.
Een van de drijfveren was een groter financieel vermogen creëren, zei Reggers, zodat de 8 WZC's - nu financieel gezond - ook in de toekomst tegen een stootje kunnen. Want "bij iedere uitbreiding of creatie van nieuwe plaatsen schiet men zich nu in de voet doordat de verhouding in de RVT-financiering verder scheef getrokken wordt: nieuwe bewoners die RVT-gerechtigd zijn, worden niet altijd als dusdanig erkend en gefinancierd."
Integro wordt nu de grootste social-profit organisatie in de Limburgse ouderenzorg, met meer dan 800 rustoordplaatsen, 250 assisentiewoningen, dagzorgcentra en kortverblijf. En de vzw telt meer dan 900 medewerkers, zei directeur Roel Eerlingen. Nu komt het er op aan een aantal activiteiten binnen de groep zoveel mogelijk op een gelijkwaardig niveau te brengen. Ook moeten er nog heel wat juridische en andere problemen worden opgelost. Voor het opzetten van een gezamenlijk facilitair beleid is inmiddels een medewerker aangeworven.
Minister van Welzijn Jo Vandeurzen was niet karig met het toezwaaien van lof aan de initiatiefnemers. Hij noemde het een van de voornaamste taken van de WZC's, bij hun activiteiten ook de omgeving buiten het rusthuis te betrekken. Woonzorgcentra moeten bovendien vooral meesporen met de wens van de ouderen om lang in hun vertrouwde omgeving te blijven, zei hij. Die nood  en het complexe karakter daarvan vereisen integrale zorg en ondersteuning. Maar in Limburg gaat het de goede kant uit: in de jongste 7 jaar tijd nam het aantal erkende woongelegenheden in WZC's met 37% toe. Op de foto: vlnr voorzitter Boud Reggers, directeur Roel Eerlingen en minister Jo Vandeurzen, met op de achtergrond het logo van de vzw Integro. (Foto Carine Heynickx)