De naam Politiezone CARMA heeft, in tegenstelling tot wat soms gedacht wordt, niets te maken met het hindoeïsme of boeddhisme. CARMA is een afkorting voor CARboon en MAas, twee duidelijke verwijzingen naar de geografie en geschiedenis van de regio. De zone ontstond in 2017, bij de fusie van de voormalige politiezones MidLim en Noordoost-Limburg. De nieuwe naam moest zowel het verleden van de mijnstreek (Carboon) als de nabijheid van de Maasregio weerspiegelen. Volgens sommigen kreeg de naam later ook een symbolische knipoog naar “karma”, als verwijzing naar de maatschappelijke opdracht van de politie: wie goed doet, goed ontmoet.