Zondag wordt in Lommel de Grote Prijs van België motorcross gereden. Daarmee gaat het wereldkampioenschap motorcross de eindfase in. Met nog vier resterende GP's lijkt het WK onder controle te zijn voor de Italiaan Antonio Cairoli (Yamaha), die 53 punten voorsprong heeft op de Duitser Max Nagl (KTM). Maar in Lommel krijgen de rijders wel geen alledaagse omloop voorgeschoteld. Tienvoudig wereldkampioen Stefan Everts en vijfvoudig wereldkampioen Eric Geboers sloegen de handen in elkaar om van deze GP een topper te maken.
"De omloop is uniek op de kalender", zegt Geboers. "Het loodzware zand vergt het uiterste van rijder en machine en het is spectaculair voor de toeschouwers. We hebben dit jaar enkele belangrijke aanpassingen gemaakt om nog meer spektakel te krijgen."
"De omloop zelf is loodzwaar", beaamt Everts. "Het is één van de zwaarste omlopen ter wereld, op mijn favoriete ondergrond. Hier kon je echt het verschil maken als je de techniek van het zandrijden onder de knie had. In mijn tijd was dit de hel voor de Zuid-Europeanen en niet-Europeanen. Maar de buitenlandse toppers beseffen nu wel het belang van deze omlopen en sindsdien is Lommel een mekka geworden voor motorcrossers. Zo vestigden rijders als Antonio Cairoli, Joshua Coppins, Jonathan Barragan en Sebastien Pourcel en nog vele anderen zich dichtbij de omloop om hun zandcapaciteiten zoveel mogelijk te verbeteren. Dit zorgde ervoor dat de kloof met de laaglanders kleiner en kleiner werd en dit uitte zich vorig jaar met een overwinning van de Spanjaard Jonathan Barragan."
Toch blijven de Belgen topfavoriet. "Deze wedstrijd speelt al enkele weken door mijn hoofd", zegt Ken de Dycker. "De nieuwe omloop zal een ontdekking worden voor iedereen. Het wordt een fysieke uitputtingsslag, maar ik ben er klaar voor!" Ook wordt het uitkijken naar de prestatie van Clement Desalle. De jonge Waal reed vorige week een wedstrijd in de Verenigde Staten en liet daar een ijzersterke indruk na. "Lommel is niet mijn favoriete omloop, maar daar het de Belgische GP is, blijft het toch een speciale wedstrijd. Ik hoop alvast mijn goede resultaten door te kunnen trekken." Kevin Strijbos en Steve Ramon werden de jongste maanden door blessures geplaagd, maar staan in Lommel opnieuw aan de start. Ramon verwacht echter nog geen topprestatie. "Ik weet echt niet wat te verwachten. Ik weet enkel dat ik in Duitsland Ken de Dycker kon volgen en dat hij kans maakt op de overwinning dit weekend, dus dat is alvast bemoedigend. Ik verwacht echter een loodzware GP en ik denk dat ik te lang out ben geweest om nu al voor een podium te kunnen strijden. Ik zal al blij zijn dat ik de tweede reeks overleef." Strijbos start met een ingesnoerde schouder. Zijn oorspronkelijke blessure is genezen, maar vorig weekend viel hij op training en bezeerde hij zich opnieuw. (Foto Ruddi Missotten)