Op zaterdag 4 september vierden de 28 leden van Veloclub Taxandria uit Tessenderlo de 125ste verjaardag van hun vereniging. Getooid met hoge hoed en pitteleer trokken ze met 28 het Loois centrum in om hun jubileumviering op gepaste wijze in te zetten. Begeleid door een brassband trokken de veloclubleden in formatie door de nog stille Looise centrumstraten naar hun clublokaal den Anker op de Markt. Het was in dit café dat enkele vooraanstaande Looienaars de vereniging op 3 februari 1896 oprichtten. Dat Den Anker na 125 jaar nog steeds het clublokaal van de veloclub is, kan een unicum genoemd worden.
Notaris Louis Ooms, één van de belangrijkste politieke figuren die Tessenderlo gekend heeft, stond van bij de start aan het roer. Als burgemeester, provincieraadslid en volksvertegenwoordiger ging zijn aandacht onder meer naar onderwijs, sociale zorg en het fietswegennet, maar ook het Looise verenigingsleven liet hem niet onberoerd. Zo was hij een tijdlang voorzitter van de Koninklijke Fanfare Sint-Martinus en van 1896 tot 1935 voorzitter van Veloclub Taxandria, een vereniging die hij samen met enkele gelijkgezinden in het leven had geroepen. Dat de leden een vélocipède moesten bezitten –een fiets die rond 1900 slechts gegoede burgers zich konden permitteren– was aanvankelijk het uitgangspunt. Maar naarmate de tweewieler meer en meer gemeengoed werd, kwam het bezit ervan op de tweede plaats en werd er nog meer de nadruk gelegd op de kameraadschap, de zogenaamde broederschap, zoals die vanaf het begin hoog in het vaandel werd gedragen.
Uitgifte van een jubileumboek
Na 125 jaar is de Koninklijke Veloclub Taxandria nog springlevend, getuige het jubileumboek, waarin de exploten van de club chronologisch worden behandeld. Hoewel de club nog steeds de traditionele basisprincipes handhaaft, kon ze er niet onderuit om zich aan de kenterende tijden aan te passen. De Veloclub is niettemin nog steeds een club die uitsluitend uit maximaal 30 mannen bestaat; pas na zeventig jaar mochten de echtgenotes een eerste keer aan de feestmaaltijd deelnemen. Van dan af werden ze geleidelijk aan bij de meeste activiteiten betrokken, zelfs voor de ongetrouwde kinderen van de leden was het zo nu en dan toegestaan om bepaalde activiteiten te helpen opfleuren. Het jubileumboek toont aan hoe een Looise club twee wereldoorlogen èn een pandemie overleefde en hoe ze zich 125 jaar lang schitterend in stand hield. Zo mag de Koninklijke Veloclub Taxandria de titel opeisen van de oudste autonome en authentiek-Looise vereniging.
Het boek telt 175 pagina’s, opgefleurd met talrijke foto’s en is te koop in de Looise dagbladhandels Op Den Berg en Den Hoek, alsook in de Standaard Boekhandel.