40 jaar geleden, op 19 februari 1979, werd een akte getekend voor de aankoop van een perceel grond in Koersel ter grootte van 56 are. Het perceel lag aan 'den Overslag' (nu dichtbij het plankenpad). Al snel trachten vrijwilligers van het toenmalige BERO de natuurwaarde van het perceel te verhogen door het op een juiste manier en op de juiste tijdstippen te maaien. Ideeën werden omgezet in realiteit. Zelfs een groot kabelspoor om het maaisel af te voeren werd gefabriceerd. Nu, 40 jaar later, beheren vrijwilligers en een professionele ploeg van Natuurpunt Beringen zo'n 950 ha in de vallei van de Zwarte Beek. Het aantal ha in heel Beringen dat beheerd wordt door Natuurpunt is nog veel hoger. Het bewaken van deze prachtige natuur zorgt ervoor dat verdwenen soorten ons ondertussen terugvonden zoals de porseleinhoen, raven en oehoes.
Daarnaast werd een bezoekerscentrum geopend om heel wat groepen dichter bij de natuur te betrekken. Tegenwoordig blijft educatie de hoofdpijler van De Watersnip en wordt er ook steeds meer ingezet op natuurbeleving, natuur en welzijn en nog zoveel meer. (Jean Beerten)