Naar aanloop van de World Cleanup Day op 17 september, organiseerde stad Beringen een opruimactie aan de Paalse Plas. Nu de zomerperiode stilaan gedaan is, werd het hoog tijd voor een grondige opkuis. Tijdens de zomervakantie werd deze plek vaak bezocht. Om aan te tonen dat er heel wat afval, voornamelijk sigarettenpeuken, werd achtergelaten werd de strandzone, ligweide, speeltuin en parking opgeruimd. Samen met de gemeenschapswachten en de domeinverantwoordelijke van Toerisme en Recreatie, werden er ongeveer 6500 peuken verzameld, goed voor 3kg 240 gr aan sigarettenfilters.
Tijdens eerdere acties van OVAM in Beringen werden de meeste overtredingen voor het gooien van peuken op de grond (24), genoteerd. "Met deze actie willen we dan ook aantonen dat sigarettenpeuken absoluut niet duurzaam vergaan, het duurt 10 tot 15 jaar vooraleer een peuk vergaat. Het plastic is na die periode niet echt  vergaan, het is afgebroken tot microplastics en kan dus nog steeds schade aanrichten. Bovendien zijn er heel wat dieren die getroffen worden door de sigarettenfilters. Vooral in de magen van vissen en vogels worden regelmatig volledige filters aangetroffen. Deze actie kadert dan ook binnen ons beleid rond sluikstort en zwerfvuil. We blijven structureel handhaven, binnenkort staat er een volgende OVAM-handhavingsactie gepland", zegt burgemeester Vints.