In Paal is zaterdag met een dankmis afscheid genomen van pastoor Geert Croes. 11 jaar lang was hij de pastoor van Paal en in die tijd maakte hij zich erg geliefd en zorgde hij goed voor zijn parochianen. Zijn preken waren altijd helder en veelbetekenend. En dat was ook zaterdag niet anders (zie boven) Afscheid nemen doet altijd een beetje pijn maar de parochie blikte dankbaar terug op de goede samenwerking met pastoor Geert. "Met je rustig en bedachtzaam optreden als pastoor van 3 parochies, ben je er in geslaagd om die 3 parochies goed te laten samenwerken. De vorming van de Pastorale Eenheid Sint-Barbara Beringen was daarvan het logisch gevolg. 3 parochies, dat betekent ook 3 kerkraden. Je was dus lid van die 3 kerkraden. In elke parochie zijn er in die periode grote werken uitgevoerd. In Paal was er de grote restauratie en de vernieuwing van het interieur. In Tervant was er de verplaatsing van de grot om extra parking bij te maken. In Beverlo zijn de veiligheidswerken nog volop bezig. Je hebt ook de aanzet gegeven om met de 8 parochies van Beringen te werken aan een nieuw kerkenbeleidsplan. Je was niet enkel werkzaam in onze 3 parochies, maar in samenwerking met deken Marcel, pastoor Benny, parochieassistente Patricia en nu ook met deken Thieu, heb je gewerkt aan de geestelijke verrijking van al de gelovigen uit de 8 parochies van Beringen. De geloofsavonden die je met het team organiseerde in de verschillende parochies, waren een succes", vertelt An Vanzeir, voorzitter van het centraal kerkbestuur Beringen.
Mil Meelberghs, voorzitter van de pastorale eenheid Sint-Barbara: "Pastoor Geert, je wordt, om het met een voetbalterm te zeggen, getransfereerd naar Lanaken, maar deze transfer is, zoals steeds bij priesters, geheel gratis! We vinden het heel jammer dat je weggaat, maar we begrijpen dit wel en hebben respect voor de beslissing van de bisschop".
Ook voor Patricia Vuegen, zeg maar jarenlang de rechterhand van pastoor Croes, kwam het afscheid zwaar.
"Afscheid nemen maakt ons wat onzeker want we moeten het vertrouwde loslaten. We moeten de goede samenwerking met pastoor Geert missen. Maar al deze herinneringen zijn kostbare geschenken die we meedragen. Afscheid nemen is ook naar de toekomst kijken. Het is niet alleen het einde van iets beleven maar ook naar de toekomst van het nieuwe zien. Voor pastoor Geert is dit verhuizen naar een nieuwe pastorale eenheid, een nieuwe thuis, een nieuwe omgeving en nieuwe mensen leren kennen. Voor ons is het de opgave om onze gemeenschap verder uit te bouwen. Verder te bouwen aan een geloofsgemeenschap die uitnodigend is voor deze tijd", zegt Patricia.
Pastoor Geert Croes blikte tot slot dankbaar terug op zijn verblijf in Paal.
Vandaag blikken we nog even terug met enkele foto's uit ons archief.