Jessica Mantoni (foto links) uit Beringen is al een tijdje een boegbeeld voor mensen die lijden aan Alopecia, een aandoening die ervoor zorgt dat je kaal bent. Over de oorzaak is nog weinig geweten. Deze maand wil de vzw Voor ElkHaar Alopecia extra in de aandacht brengen.
"Tijdens mijn 11e levensjaar viel plots al mijn haar uit. Ik was nog jong en besefte eigenlijk niet wat er gebeurde. Alopecia was het verdict en op dat moment wist ik niet wat voor effect dat zou hebben op mijn toekomst. Ik was een zorgeloos kind met vele vriendinnetjes, maar daar bleef in het middelbaar niets meer van over. Ik werd gepest, niet aanvaard door mijn leeftijdsgenoten. Pas op de hogeschool bloeide ik weer open. Voor ik startte aan mijn lerarenopleiding kocht ik een nieuw en hip haarwerk. Mijn klasgenoten vertelde ik meteen de waarheid en niemand maakte daar een probleem van. Door mijn klasgenoten van toen, leerde ik mezelf beetje bij beetje aanvaarden. Als anderen je kunnen aanvaarden zoals je bent, begin je dat zelf ook een beetje te doen”, getuigt Jessica. 

Met de vzw ElkHaar worden acties georganiseerd om mensen te sensibiliseren.
"Als iemand me vroeger zou gevraagd hebben wat ik graag aan mijn lichaam wilde veranderen, zou ik geantwoord hebben dat ik wel een ander hoofd wilde: een hoofd mét haar. Nu ligt dat heel anders, want ondertussen heb ik al langer geen haar, dan dat ik wél haar had.
Ik ben nu gelukkig. Ik leerde voor mezelf opkomen en voorbij het uiterlijk en de eerste indruk van mensen te kijken. Eigenlijk heeft Alopecia zelfs mijn leven verrijkt”, zegt Jessica.