Dit weekend is het weer een hoogdag voor balletstudio Josée Nicola. Dan zijn er in het Casino van Beringen de jaarlijkse balletvoorstellingen onder leiding van Liliane Deben. De voorstelling 'Beethoven' loopt dit jaar in samenwerking met het Tokyo Ballet Piccolo onder leiding van Sumiko Matsuzaki. De hechte band met de Japanse balletschool bestaat al heel lang. Het was mevrouw Josée Nicola die de vriendschapsbanden aanknoopte. De Beringse balletschool is één van de bekendste in Vlaanderen en werd gesticht in 1958 bij de viering van 50 jaar steenkoolmijn in Beringen. De Koninklijke Belgische Balletschool Josée Nicola is gesticht in 1947 door Josée Nicola. Mevrouw Nicola was een “danseuse étoile” in de periode voor en tijdens de oorlog in de “Franse” Opera van Antwerpen. Op 29-jarige leeftijd nam zij afscheid van de de opera en stichtte haar eigen balletschool aan de Antwerpse Opera. De school kende vrij snel succes en uitbreiding liet niet zo lang op zich wachten. Een tweede afdeling werd opgericht in Diest, de tweede thuis van Mevr. Nicola. In 1958 benaderden hooggeplaatsten van de “Charbonnage de Beeringen” haar om balletonderricht te geven in Beringen. Dat heeft zij 25 jaar lang gedaan en haar afdeling werd opgenomen in de Stedelijke Muziekacademie van Beringen. De Mijn stelde haar infrastructuur ter beschikking en in het Casino werden optredens verzorgd. Op 65-jarige leeftijd was Mevr. Nicola door omstandigheden gedwongen om haar afdeling in Beringen verweesd achter te laten. De roep om Nicolaans balletonderricht verstomde niet en werd gehoord door Liliane Deben, een leerlinge van Mevr. Nicola. In 1991 zag de Balletstudio Josée Nicola Beringen het levenslicht, een volbloed telg van de Belgische Balletschool Josée Nicola. Liliane Deben herstartte, onder het wakend oog van Mevr. Nicola, het balletonderricht in Beringen. Aanvankelijk vonden de lessen plaats in het Stedelijk Administratief Centrum en in het Casino van Beringen maar de nood aan een eigen repetitieruimte drong zich al snel op. Om dit te realiseren wordt de “Balletstudio Josée Nicola Beringen VZW” opgericht, rond de kern Josée Nicola, Liliane Deben en Dirk Maes. Zo startte reeds 3 jaar na oprichting de bouw van een eigen studio. In 1993 werden de nieuwe studio’s in gebruik genomen. Vandaag is de school met ruim 200 dansers een gevestigde waarde in de balletwereld. De twee voorstellingen van gisteren konden rekenen op enorm veel bijval. Deze namiddag om 15u is er de slotvoorstelling. In de foyer staan kunstwerken in het teken van ballet gemaakt door kunstkring Palarte. (foto's Patrick Cosemans)