Gisteren was be-MINE in Beringen het decor voor het BeLux Championship van de FIRST LEGO League, een grote techniekwedstrijd voor jongeren tussen 9 en 15 jaar. Meer dan 200 kinderen uit België en Luxemburg, verdeeld over 26 teams uit 23 scholen, namen het met hun zelfgebouwde en geprogrammeerde LEGO-robots tegen elkaar op tijdens spannende wedstrijden. “In tijden waarin het aantal STEM-leerlingen in het secundair onderwijs op het laagste niveau in tien jaar zit, zijn initiatieven zoals de FIRST LEGO League belangrijker dan ooit”, zegt Johann Leten, gedelegeerd bestuurder van Voka – KvK Limburg.
Na eerdere edities op onder meer de T2-campus in Genk en Droneport in Sint-Truiden streek het BeLux Championship dit jaar neer op de be-MINE-site in Beringen. De voormalige mijnsite vormde een unieke en inspirerende locatie waar technologie, innovatie en erfgoed samenkomen.
Voka – KvK Limburg organiseert er als nationale verdeler de Belgische en Luxemburgse finale van de internationale FIRST LEGO League.
“Met de FIRST LEGO League willen we jongeren warm maken voor wetenschap en technologie en tegelijk het belang van STEM-opleidingen onder de aandacht brengen”, zegt Johann Leten, gedelegeerd bestuurder van Voka - KvK Limburg.
“Dat is vandaag meer dan nodig. Het aantal leerlingen dat in het secundair onderwijs kiest voor een STEM-richting staat op het laagste niveau in tien jaar, terwijl net die profielen cruciaal zijn voor de welvaart en het innovatievermogen van onze regio. Initiatieven zoals onze FIRST LEGO League tonen jongeren op een speelse manier hoe boeiend technologie kan zijn.”
Technologie helpt archeologen
Duizenden jongeren uit honderden scholen in België en Luxemburg namen de afgelopen maanden deel aan regionale voorrondes. De beste teams zakten af naar het BeLux Championship in Beringen.
Tijdens de wedstrijd programmeerden de jongeren hun LEGO-robots om verschillende opdrachten uit te voeren op een wedstrijdtafel. Een deskundige jury beoordeelde onder meer het robotontwerp, de technische vaardigheden en de samenwerking binnen het team. In totaal woeden er elf awards uitgereikt.
Naast het robotgedeelte werkten de teams ook rond een innovatief project binnen het jaarthema UNEARTHED. Daarbij onderzoeken de jongeren hoe technologie archeologen kan helpen om verborgen mysteries uit de geschiedenis te ontrafelen. Ze denken bijvoorbeeld na over toepassingen van drones, artificiële intelligentie, 3D-scans en robotica op archeologische opgravingssites.
“Het thema toont perfect hoe breed STEM eigenlijk is”, zegt Johann Leten. “Wetenschap en technologie spelen niet alleen een rol in industrie of IT, maar ook in domeinen zoals archeologie en erfgoed. Die creativiteit en nieuwsgierigheid zien we elk jaar opnieuw bij de deelnemende jongeren.”
Weekend vol LEGO en STEM
Het FIRST LEGO League BeLux Championship vormt het startschot van een volledig STEM-weekend op de be-MINE-site. Vandaag is er het gratis publieksevent
Bricks![[!]](/img/slingeraap.gif)
be-MINE, een samenwerking tussen Voka – KvK Limburg, Stad Beringen en be-MINE beheer.
Tijdens deze familiedag kunnen jong en oud deelnemen aan tal van activiteiten en workshops rond LEGO, robotica en technologie. Met het evenement willen de organisatoren het plezier en de meerwaarde van STEM op een laagdrempelige manier tonen aan een breed publiek. (
foto's Voka)