Paal was gisteren het decor voor de Stihl Timbersports. De beste houthakkers waren aanwezig bij Albrecht & Co voor de kwalificatiewedstrijd van
het Benelux Kampioenschap Stihl Timbersports.
Elk jaar wordt
in de Benelux een nationale competitie georganiseerd waarin drie
categorieën worden gehanteerd: het Pro-kampioenschap, het
Rookie-kampioenschap en het kampioenschap voor vrouwen. In elke
discipline verdienen de deelnemers punten op basis van hun tijden,
waarbij de snelste tijd het maximale aantal punten oplevert. Aan het
einde van de wedstrijd wordt de kampioen bepaald door de totale
puntenaantallen. De beste atleten krijgen bovendien de kans om op
internationaal niveau deel te nemen aan wedstrijden.
Houthakken als wedstrijdsport wordt al meer dan een eeuw uitgeoefend.
Daarom wordt het vaak "de eerste extreemsport" genoemd. Bosbouwarbeiders
begonnen al eind 19e eeuw met het organiseren van hak- en
zaagwedstrijden. Hoewel de wortels van de sport in Australië en
Nieuw-Zeeland liggen, verspreidde de sport zich van daaruit snel naar de
VS en Canada. Na een geïmproviseerde beginfase ontstonden er een
tiental competitieve disciplines, waarvan sommige nauw zijn gebaseerd op
technieken voor het vellen en hakken van bomen. Voor elke discipline
moeten de deelnemers hun gereedschappen goed kunnen hanteren en hout als
materiaal goed kennen. Tegelijkertijd zijn veel kracht,
uithoudingsvermogen en een verfijnde techniek nodig.