Kim Clijsters maakt momenteel haar comeback in Dubai maar wist je dat de jonge Kim nog trainde in Paal onder de vleugels van Benny Vanhoudt? De trainer uit Paal kreeg deze week tijdens de kampioenenviering van de stad Diest de prijs van Sportvedette 2019. Deze jaarlijkse prijs wordt uitgedeeld aan een persoon die in Diest de sport op een uitzonderlijke manier heeft ondersteund of op de kaart heeft gezet. Het is voor Benny een prachtige erkenning voor zijn jarenlange inzet en enthousiasme voor de Koninklijke Tenniscub Diest en de tennissport in Vlaanderen.
Benny Vanhoudt begon 35 jaar geleden als trainer in Diest en werd al snel een voorbeeld als trainer. Met Filip De Wulf, Kirsten Flipkens, Yanina Wickmayer en Christophe Van Garsse zette hij de club uit Diest op de kaart in België. Benny begon zijn trainerscarrière bij de Paalse tennisclub, zijn achtertuin waar hij opgroeide. Benny was ook één van de eerste trainers van Kim Clijsters. Als tiener kwam Kim vaak naar Paal om te trainen bij Benny. Zijn zoon Tom groeide onder zijn vleugels uit tot een zeer goed dubbelspeler en haalde de top 50 van de wereld.
Gert Gommé, tenniscommentator bij Sporza, en buurman van Benny kent de talenten van Benny als geen ander. "Zelf kreeg ik ook nog tennisles van hem. Het is een toffe man met heel veel geduld en psychologisch inzicht. Deze trofee is dan ook meer dan verdiend", zegt Gommé.