Zoals gebruikelijk past een lokaal bestuur minstens één keer per jaar het meerjarenplan aan om de kredieten van het volgende boekjaar vast te stellen. Meestal houdt dit in dat overschotten van bepaalde budgetten worden verschoven naar budgetten waar een tekort is of worden enkele nieuwe opportuniteiten ingeschreven. Door de toegenomen inflatie en de energiecrisis zijn veel gemeenten echter genoodzaakt hun werking aan te passen. “Als stad zochten en vonden we oplossingen via besparingen en door het uitstellen van enkele investeringen. Hoewel de retributies een benchmark en indexering ondergingen, hebben we geprobeerd om onze inwoners zo maximaal mogelijk te sparen. Daarom kiezen we er bewust voor om de algemene belastingen niet te verhogen”, duidt schepen van Financiën Tijs Lemmens bij aanvang van de gemeenteraad.
In 2020 en 2021 was de stad door de covidcrisis genoodzaakt het ambitieniveau en de timing van acties bij te stellen. Toch bleven de beleidsdoelstellingen en actieplannen grotendeels gevrijwaard. 2022, dat gekenmerkt wordt door enkele samenlopende crisissen, is echter een ander verhaal. De energiecrisis treft gezinnen en ondernemers en heeft ook een grote impact op de financiën van de stad. Daarbovenop komt de verhoogde inflatie die via indexeringen sterk voelbaar is voor overheidsinstanties.
Schepen Lemmens: “Financieel vormt dit inderdaad een uitdaging en een ingrijpende aanpassing meerjarenplan drong zich op, want voor sommige nieuwe investeringen is het hierdoor niet meer het juiste moment. Met enige trots kunnen we wel meedelen dat het ons gelukt is het meerjarenplan sluitend te kunnen afronden en dat noodzakelijke investeringen en de dienstverlening overeind blijven. We kiezen er ook bewust voor om deze moeilijke oefening niet voor ons uit te schuiven door nu ons meerjarenplan structureel bij te stellen en onze mooie stad te wapenen voor de toekomst.”