Deze ochtend herdacht Beringen de bevrijding in 1944, 80 jaar geleden. Naar aanleiding van deze feesteditie werkte stad Beringen een uitgebreid programma uit. De herdenking startte met een parade door het Nederlandse 17de Pantserinfanteriebataljon Garderegiment Fuseliers Prinses Irene. Samen met vaderlandslievende verenigingen, het stadsbestuur en genodigden marcheerden ze van de Markt richting het kanaal onder begeleiding van de Nederlandse militaire fanfare Bereden Wapens. De herdenkingsplechtigheid vond opnieuw plaats aan het oorlogsmonument in de Brugstraat dat leerlingen van Sint-Ferdinand hebben gebouwd in 2022. Het oude oorlogsmonument moest namelijk wijken voor de verbreding van het Albertkanaal. “Deze plek wordt steeds meer een plaats van herinnering waar iedereen langs het Albertkanaal even tot rust kan komen. Naar aanleiding van de 80ste verjaardag van de bevrijding willen we de betekenis van deze locatie nog meer kenbaar en zichtbaar maken. Daarom voegen we daar nu nog een extra dimensie aan toe met de Vredesduif en de AR-beleving”, licht schepen van Erfgoed An Moons toe. Deken Thieu Plessers hield een korte bezinning. De Nationale Strijdersbond van België ontwierp een vredesduif die ze op zoveel mogelijk locaties in België nabij een oorlogsmonument willen plaatsen om zo vrede onder de aandacht te brengen. Dit initiatief, dat onder bescherming staat van het Koninklijk Paleis, werd reeds in circa 40 gemeenten in België uitgerold en nu dus ook in Beringen. Eind augustus schonk de NSB de vredesduif aan stad Beringen. Deze werd onthuld tijdens de Bevrijdingsfeesten in aanwezigheid van regionaal directeur Celestin Steuperaert. “We vinden het als stadsbestuur belangrijk om een boodschap van vrede te blijven verspreiden, en het nieuwe vredesmonument met vredesduif is daar een sterk symbool van. We hopen dat iedereen die hier langs het kanaal passeert en tot rust komt op de bankjes even nadenkt over de geschiedenis van deze plek maar ook over het belang van vrede én vrijheid wereldwijd”, vertelt burgemeester Thomas Vints.
De herdenkingsplechtigheid vindt plaats aan het vroegere bruggenhoofd dat een belangrijke rol speelde in de bevrijding van Beringen en bij uitbreiding de rest van Limburg. De historische brug is verdwenen en enkel het herdenkingsmonument op het bruggenhoofd herinnert aan deze gebeurtenis. Daar komt vanaf vandaag verandering in. “Om dit verhaal op een laagdrempelige manier te ontsluiten, werd een augmented reality-beleving uitgewerkt waarbij de verdwenen brug terug in het landschap verschijnt. Zo wordt de bevrijding en geschiedenis van de bruggen geduid op een hedendaagse manier en hopen we nog meer mensen te informeren over dit belangrijk stukje Beringse geschiedenis”, aldus An Moons. En dat is nodig want deze ochtend langs het parcours hoorden we verschillende keren de vraag wat er vandaag aan de hand was. (Hans Put) Bekijk ook een filmpje op onze Facebook.