Zowel bij de families van de slachtoffers als bij de brandweer heerst grote verontwaardiging over de strafvermindering die de stichter van de dodelijke brand in Beringen van 11 augustus 2019 heeft gekregen. De man die samen met twee minderjarigen het vuur aanstak en drie jaar lang zweeg, kreeg van de rechter in Hasselt in eerste aanleg 5 jaar gevangenisstraf, waarvan 3 met uitstel. Het Hof van Beroep in Antwerpen heeft dat deze week herleid tot een volledig straf met uitstel, de man moet dus niet naar de cel en dat valt erg zwaar bij nabestaanden en collega's. De rechter in beroep hield rekening met het feit dat de man nog een blanco strafregister had en hij de komende jaren nog hoge schadevergoedingen moet betalen. Voorlopig gaat het om 700.000 euro, maar het definitieve bedrag moet nog vastgesteld worden. De rechter heeft wel de schadevergoeding voor twee brandweermannen die zich burgerlijke partij hadden gesteld teruggebracht tot 2.500 euro. De twee andere daders - die minderjarige waren op het moment van de feiten - verschijnen volgende maand voor de jeugdrechter.