Hilaire Poels, zaakvoerder onder andere de Amerikaanse Stock in Paal en onafhankelijk gemeenteraadslid wordt beschuldigd van verschillende bouwovertredingen, in het heden maar ook in het verleden. In de reeks HBVL Onderzoekt wordt gesteld dat de bouw van een nieuwe hal achteraan op het terrein van de Amerikaanse Stock niet volgens het boekje is gelopen.
Poels blijft ijzig kalm onder de hele heisa. "Och, ik had het artikel nog erger verwacht. De bouw is inderdaad stilgelegd maar ik heb geen overtredingen gedaan. We hebben omwille van de regen vorige maand nog de nodige werken aan het dak gedaan, anders liep alles onder water. En bijhorend is de afvoer naar de riolering in orde gebracht voor dezelfde reden. De bouw ligt wat hoger op ons perceel, dat is hier de Zwanenberg hé, één van de vele Paalse heuvels. De architect heeft dat fout ingeschat, de bouw lijkt nu veel hoger maar dat is perceptie", zegt Poels.
Verschillende buren dienden een bezwaarschrift in tegen de bouw. De hoge blauwe muur is een doorn in het oog en alleszins geen fraai zicht in de achtertuintjes.
"Poels heeft huizen en grond naast onze buren opgekocht en neemt achterliggende grond er zomaar bij. Door er op te bouwen met overtreding heeft hij een regularisatie moeten aanvragen. Als dan niet alles volgens plan is, heeft de architect toevallig een ‘foutje’ gemaakt. Toevallig zijn al de foutjes in zijn voordeel. Hij klaagt ook dat de gemeente hem viseert omdat ze zoveel stilleggen. De gemeente kan echter niets stilleggen als hij alles volgens de regels doet", zegt buurtbewoner Bart Switten.
34 bewoners hebben een lijvig dossier opgemaakt als bezwaarschrift.
"In 2017 is er een stedenbouwkundige aflevering gebeurd onder Maurice Webers, waarbij er geen openbaar onderzoek gevoerd is. Hierdoor zijn we nooit op de hoogte gesteld van de aanvraag nog van de vergunning. Helaas heeft dit een doorslag gegeven om nu de vergunning af te leveren. En het feit dat hij altijd met regulatisatiedossiers werkt. Dit gaat al jaren en jaren en jaren zo. Helaas is de man machtig en rijk, misbruikt hij zijn ambt om dossiers in te kijken en liegt hij tegen de sterren op.Wij hebben de kat de bel aan gebonden... maar als je goed graaft: er is nog veel meer te vinden: alleen dan stond de gazet vrees ik vol", zegt Switten nog.
"De bezwaren die de buren hebben ingediend, zijn inderdaad niet mals en daar heb ik enkele nachten van wakker gelegen. Ik probeer mijn best te doen voor Paal maar het is nooit goed", zegt Poels nog.
Maandag is er een onderhoud met schepen Witters en burgemeester Vints over dit dossier, wat nu al smalend de Paalse blauwe muur wordt genoemd.