Alle niveaus in het buitengewoon onderwijs ontvangen dit schooljaar meer leerlingen dan voordien. Dat blijkt uit de cijfers van Katholiek Onderwijs Vlaanderen. De stijgingen zijn het sterkst bij type 2 (matige of ernstige mentale handicap), type 9 (autismespectrumstoornis) en type basisaanbod (licht mentale handicap of ernstige leerstoornissen). In schooljaar 2017-18 waren er 26.429 leerlingen in het katholiek buitengewoon onderwijs. Dit schooljaar beginnen er 28.555 leerlingen.
Ook Beringen volgt die trend. "Het secundair onderwijs (VIBO St. Barbara) heeft geen echte daling van het aantal leerlingen gekend ten gevolge van het M-decreet. Het buitengewoon basisonderwijs (De Brug) heeft wel een daling gekend. Sinds de versoepeling van het M-decreet is er wel een merkbare stijging (15,5%) vast te stellen in het leerlingenaantal van De Brug (op 01/02/2018 272 leerlingen en op 01/09/2020 314 leerlingen). VIBO St. Barbara telt op 1 september van dit jaar 313 leerlingen (stijging van 3% t.o.v. 2018). De stijging van het leerlingenaantal is het sterkst bij type 2 (matige of ernstige handicap) en type 9 (autismespectrumstoornis). Het gevolg is dat zowel VIBO St. Barbara als De Brug capaciteitsproblemen hebben. De Brug kijkt daarom uit naar een bijkomende vestigingsplaats", zegt coördinerend directeur Ludo Elsen van Spectrumcollege Beringen.
“Kinderen met onderwijs- en zorgnoden hebben recht op de juiste begeleiding, zowel in het gewoon als buitengewoon onderwijs. Deze trends geven aan dat we nog steeds niet voldoende in slagen om hen dit te bieden. Het begeleidingsdecreet ter vervanging van het m-decreet moet nog een concrete invulling krijgen. De regering zal voldoende middelen moeten voorzien om scholen en leraren hiervoor te ondersteunen", zegt Lieve Boeve van Katholiek Onderwijs Vlaanderen nog.